The Impact of Singing in English on the Acquisition of English Pronunciation – a Case Study

Celem niniejszej pracy licencjackiej jest zbadanie wpływu śpiewania w języku angielskim na przyswajanie angielskiej wymowy w kontekście prozodycznym, skupiając się głównie na zjawisku wymowy łącznej (ang. connected speech). Wybór tematu został podyktowany zaobserwowanymi trudnościami, jakie polscy uczniowie napotykają w trakcie nauki wymowy języka angielskiego oraz zainteresowaniem wpływem śpiewania i obcowania z tym językiem w piosenkach na wymowę. Praca została podzielona na część teoretyczną oraz praktyczną. W części teoretycznej zostały omówione najpierw podstawowe pojęcia, takie jak fonetyka oraz jej działy, pojęcia fonemu i allofonu, jak również Międzynarodowy Alfabet Fonetyczny. W kolejnym podrozdziale zostały poruszone aspekty segmentalne, czyli klasyfikacja samogłosek i spółgłosek, pary minimalne, monoftongi, dyftongi i tryftongi. Następnie omówiono aspekty suprasegmentalne – intonacja oraz wymowa łączna. W niniejszej pracy pojawił się także podrozdział na temat wyzwań w nauce wymowy języka angielskiego oraz rola muzyki i śpiewania w tym procesie. Drugi rozdział został poświęcony części praktycznej. Przedstawiono tam główny cel badania oraz hipotezę badawczą. Opisano tam również metody i narzędzia, za pomocą których przeprowadzono badanie oraz dwie grupy badawcze. Zadaniem uczestników było wypełnienie ankiety odnośnie do ich doświadczenia wokalnego i scenicznego oraz znajomości języka angielskiego, a potem przeczytanie krótkiego tekstu. W tekście zostały wydzielone cztery kategorie, a w każdej z nich wybrano cztery frazy, które następnie były analizowane pod kątem mowy łącznej – łączenie, elizja, redukcja i asymilacja. Według wyników tego badania osoby, które regularnie śpiewają i występują na scenie, mają większą tendencję do używania mowy łącznej. Różnica ta jednak nie była znaczna, co może sugerować, że samo śpiewanie w języku obcym nie wystarcza w procesie nauki wymowy i potrzeba także świadomej pracy i ćwiczeń nad wymową.

The purpose of this thesis is to study the impact of singing in English on the acquisition of English pronunciation in a prosodic context, focusing mainly on the phenomenon of connected speech. The choice of the topic was dictated by the observed difficulties that Polish students encounter in learning English pronunciation and the interest in the impact of singing and interacting with the language in songs on pronunciation. The thesis is divided into theoretical and practical parts. In the theoretical part, the basic concepts are first discussed, including the definition and division of phonetics, the notions of phonemes and allophones., and the International Phonetic Alphabet. The next section covers segmental aspects, i.e. classification of vowels and consonants, minimal pairs, monophthongs, diphthongs and triphthongs. This is followed by suprasegmental aspects – intonation and connected speech. There is also a subchapter on the challenges in learning English pronunciation and the role of music and singing in the process. The second chapter is devoted to the practical part. First, the main purpose of the study and one research hypothesis are presented. It also describes the methods and tools with which the study was conducted and the two research groups. The participants were tasked with completing a questionnaire regarding their vocal and stage experience and English language skills, and then reading a short text. There were four categories in the text, and in each category four phrases were selected, which were then analyzed for connected speech – linking, elision, reduction and assimilation. According to the results of this study, people who regularly sing and perform on stage had a greater tendency to use connected speech than the non-singing group. However, the difference was not significant, which may suggest that simply singing in a foreign language is not enough in the process of learning pronunciation and conscious work and practice on pronunciation is also needed.