Capitalist land grabbing and resistance-a case study in the Hambach Forest

Kapitalistyczna grabież ziemi powoduje wywłaszczenia, wysiedlenia, przemoc i destrukcję ekosystemów w wielu regionach świata. Niedawnym przypadkiem jest las Hambach w Niemczech. Działalność górnicza RWE, niemieckiego dostawcy energii, zniszczyła znaczne części ekosystemu i doprowadziła do przesiedlenia całych miejscowości. Jednak ruch oporu, w którym uczestniczyli różni aktorzy społeczni, zastosował rozmaite środki protestu i osiągnął zachowanie pozostałej części lasu.

W oparciu o ten przypadek w pracy zanalizowano strategie grabieży ziemi i transformacyjny potencjał oporu. W tym celu przeprowadzono analizę dokumentów (n=38) i wywiady częściowo ustrukturyzowane z ekspertami (n=8).

Z badania wynika, że aktorzy korporacyjni i państwowi współpracują w celu pozyskania ziemi i wydobywania zasobów, biorąc pod uwagę negatywne skutki społeczne i środowiskowe. Wydobycie węgla brunatnego stało się długoterminowym projektem ekonomicznym, który pochłonął duże inwestycje kapitałowe RWE, stanowiąc układ przestrzenno-czasowy. Władze kraju związkowego Nadrenia Północna-Westfalia ułatwiły grabież ziemi, wprowadzając odpowiednie przepisy, zastraszając przeciwników, naruszając obowiązujące prawo i stosując przemoc policyjną. Opór transformacyjny może przeciwstawić się kapitalistycznej grabieży ziemi i wprowadzić zrównoważoną zmianę, jeśli ruchy oporu są w stanie wykorzystać masowy i stały protest na różnych arenach, tworzyć sieci ze społeczeństwem obywatelskim, wzbudzić szerokie zainteresowanie opinii publicznej oraz wprowadzić zrównoważone alternatywy i narracje oparte na wspólnotowości i równowadze z przyrodą. W ten sposób ruchy oporu mogą napędzać zmianę polityczną i społeczną. Jednak potężne interesy w obrębie systemu kapitalistycznego na wszystkich poziomach będą przeciwstawiać się alternatywom, aby zapobiec zmianie transformacyjnej.

Capitalist land grabbing has caused dispossession, displacement, violence and destruction of ecosystems in many regions across the world. A recent case is the Hambach forest in Germany. Mining operations of the German energy provider RWE have destroyed major parts of the ecosystem and led to the resettlement of entire municipalities. However, a resistance movement consisting of different social actors applied diverse means of protest and achieved the preservation of the remaining forest area.

Based on this case, the thesis analyzes land grabbing strategies and the transformative potential of resistance. For this, a document analysis (n=38) and semi-structured interviews with experts (n=8) have been conducted.

The study concludes that corporate and state actors cooperate to acquire land and realize resource extraction taking negative social and environmental consequences into account. Lignite mining established a long term economic project that absorbed large capital investments by RWE which represented a spatiotemporal fix. The state government of North-Rhine Westphalia facilitated land grabbing through the introduction of legislation, the intimidation of opponents, the violation of applicable law and violence by the police. Transformative resistance can oppose capitalist land grabbing and introduce sustainable change if resistance movements are able to apply massive and permanent protest in diverse arenas, create networks with civil society, raise broad public attention, and introduce sustainable alternatives and narratives based on togetherness and balance with nature. Thereby, resistance movements can drive policy and social change. However, powerful interests in the capitalist system across all levels will oppose alternative developments in order to prevent transformative change.