China–Kazakhstan Railway Cooperation under the Belt and Road Initiative

Od czasu zaproponowania przez Chiny Inicjatywy Pasa i Szlaku (Belt and Road Initiative, BRI) w 2013 roku kraj ten rozszerza swoje wpływy regionalne poprzez budowę infrastruktury i rozwój w Azji Środkowej. Kazachstan jest największym państwem śródlądowym na świecie. Jako znaczące mocarstwo w Azji Środkowej oraz kluczowy kraj partnerski BRI stanowi on niezbędnego partnera dla Chin. Niniejsze badanie analizuje chińsko-kazachstańską współpracę kolejową w ramach BRI od 2013 roku. Pracę podzielono na cztery rozdziały: kontekst polityczny i tło historyczne chińsko-kazachstańskiej współpracy kolejowej; obecny stan i wzorce operacyjne tej współpracy; główne przeszkody w chińsko-kazachstańskiej współpracy kolejowej; oraz strategiczne odpowiedzi Chin i perspektywy na przyszłość. W badaniu zastosowano metody jakościowe, opierając się na oficjalnych dokumentach rządowych, raportach instytucji wielostronnych oraz literaturze naukowej. Główna teza głosi, że chińsko-kazachstańska współpraca kolejowa stanowi pouczający przykład obopólnie korzystnej dyplomacji infrastrukturalnej w ramach BRI, napędzanej rzeczywistą strukturalną komplementarnością obu gospodarek. Niemniej jednak niezgodność rozstawu torów, fragmentacja instytucjonalna oraz ograniczenia geopolityczne nadal obniżają efektywność tego korytarza. Strategiczne odpowiedzi Chin opierają się na konsekwentnej metodzie „najpierw pilotaż, potem skalowanie (pilot-then-scale), której centralnym elementem jest Khorgos pełniący rolę laboratorium instytucjonalnego — osadza ona współpracę dwustronną w ramach wielostronnych, aby wzmocnić legitymację polityczną i elastyczność operacyjną.

Since China proposed the Belt and Road Initiative (BRI) in 2013, it has been expanding its regional influence through infrastructure construction and development in Central Asia. Kazakhstan is the world's largest landlocked state. As a major power in Central Asia and a key BRI partner country, it serves as an indispensable partner for China. This research investigates China–Kazakhstan railway cooperation under the BRI framework since 2013.This research is divided into four chapters: the policy context and historical background of China–Kazakhstan railway cooperation; the present state and operational patterns of China–Kazakhstan railway cooperation;major obstacles in China–Kazakhstan railway cooperation; and China's strategic responses and future prospects. The research employs qualitative methods, drawing on official government documents, multilateral institutional reports, and scholarly literature. The central argument is that China–Kazakhstan railway cooperation represents an instructive case of mutually beneficial infrastructure diplomacy within the BRI framework, driven by genuine structural complementarity between the two economies. However, gauge incompatibility, institutional fragmentation, and geopolitical constraints continue to limit the corridor's efficiency. China's strategic responses follow a consistentpilot-then-scale methodology centred on Khorgos as an institutional laboratory,embedding bilateral cooperation within multilateral frameworks to enhance political legitimacy and operational flexibility