From primates to humans – exploring the category structure and the development of inductive reasoning in preschool children

Poniższe badanie koncentruje się na miejscu ludzi w postrzeganiu świata przyrody przez dzieci. Dzieci nie traktują ludzi jak zwierząt i dlatego nie uogólniają cech zwierząt na ludzi. Tendencja ta może ulec zmianie ze względu na większe bezpośrednie doświadczenie dziecka z naturą. Co więcej, rozwój języka jest ściśle związany z rozwojem poznawczym. W tym międzykulturowym badaniu skupiam się na trzech grupach językowych w dwóch różnych krajach, a konkretnie na polskich jednojęzycznych dzieciach w Polsce, norweskich jednojęzycznych dzieciach w Norwegii oraz polsko-norweskich dwujęzycznych dzieciach w Norwegii. Te dwa kraje europejskie różnią się pod względem kulturowego stosunku do przyrody. Wykorzystując bayesowskie podejście do regresji logistycznej, zbadałam związek między niechęcią do rozumowania indukcyjnego od naczelnych do ludzi a wiekiem dziecka, jego rozumieniem zadania testowego, grupą językową, umiejętnościami językowymi, bezpośrednim i pośrednim kontakcie z naturą w domu oraz w ośrodkach wczesnej edukacji i opieki. Wyniki badania sugerują, że starsze dzieci mają większe szanse na uwzględnienie ludzi w rozumowaniu na podstawie naczelnych, co sugeruje, że traktują ludzi i naczelne jako członków tej samej kategorii. Podobnie było w przypadku dzieci, które zrozumiały zadanie. Natomiast, rozwój języka jest negatywnie związany z włączaniem ludzi do kategorii zwierząt.

This research focuses on the place of humans in children’s perception of the natural world. Children do not treat humans as animals and therefore do not generalise animal characteristics to people. This tendency may change due to the child’s greater direct experience with nature. Moreover, language development is strictly connected to cognitive development. In this cross cultural research, I focus on three language groups in two different countries, namely Polish monolinguals in Poland, Norwegian monolinguals in Norway, and Polish-Norwegian bilinguals in Norway. Those two European countries differ in their cultural attitudes towards nature. Using Bayesian approach to the logistic regression, I have examined the relationship between reluctance to reason inductively from primates to humans and child’s age, their understanding of a test task, language group, language skills, direct and mediated experience with nature at home and at Early Childhood Education and Care (ECEC) centres. The results indicate that older children have greater odds of including humans when reasoning from a primate, which suggest that they treat humans and primates as members of the same category. It’s similar for those children who understood the task. Moreover, language development is negatively related to the inclusion of humans. This thesis contributes to the body of research of how children may perceive the place of humans in the natural world, especially taking into account the cultural and developmental influences.