Recent Research at San Isidro, El Salvador, in the Context of Southeastern Mesoamerican Archaeology

Despite receiving a fair amount of scholarly attention the archaeology of the extreme southeast of Mesoamerica still remains a relatively poorly developed focus of study (Love and Kaplan 2011). In this article I identify some important factors that hamper our understanding of the ancient past of this region, including, but not limited to, the lack of data about the eff ects of population density and of volcanism, and exceptionally uneven distribution of data from diff erent periods. Th e second half of the Preclassic period (ca. 1000 BC - AD 250) seems to be the most neglected by researchers, even as it is likely the most crucial time for the southeastern boundary of Mesoamerica from the perspective of reconstructing processes of cultural dynamics and emergence of identities. I off er what I believe is a reasonable albeit partial solution to the problem by presenting recent research results, as well as outlining the future directions of my ongoing investigations at the large Preclassic site of San Isidro, located in the Sonsonate department of El Salvador. I argue that even at the early stages of these inves-tigation, San Isidro shows great potential for providing data to better understand El Salvador’s ancient past as an important player in the Mesoamerican past.

Investigaciones recientes en San Isidro, El Salvador, en el contexto de la arqueología del sureste meso-americanoLa arqueología del extremo sureste de Mesoamérica, a pesar de recibir una buena cantidad de atención académica, sigue siendo un campo relativamente poco desarrollado. En este artículo identifi co los princi-pales factores que difi cultan nuestra comprensión del pasado antiguo de esta región, incluida, entre otros, la densidad de población, el volcanismo, y una distribución excepcionalmente desigual de datos de dife-rentes períodos. La segunda mitad del período Preclásico (ca. 1000 a. C. - 250 d. C.) parece ser el período menos estudiado y probablemente el más clave para la frontera sureste de Mesoamérica desde la perspec-tiva de la reconstrucción de procesos de dinámicas culturales y el surgimiento de identidades. Ofrezco una solución probable, aunque sólo parcial, al problema al presentar avances recientes y direcciones futuras de mi investigación en curso en un gran sitio del Preclásico de San Isidro en el departamento de Sonsonate en El Salvador. Sostengo que incluso en la etapa inicial de la investigación, San Isidro muestra un gran potencial para proporcionar los datos faltantes sobre el pasado de el Salvador y el rol que jugaba en el pasado mesoamericano.