Hedging in Boris Johnson’s speeches before and after 2019 Conservative Party leadership elections

Niniejsza praca ma na celu porównanie użycia wyrażeń asekuracyjnych w przemówieniach Borisa Johnsona przed wyborami na lidera Partii Konserwatywnej w Wielkiej Brytanii w 2019 r. i po nich, a także zbadanie pragmatycznych funkcji tych wyrażeń. Wybrano łącznie dwadzieścia dwa przemówienia z obu okresów (dziesięć przedwyborczych i dwanaście powyborczych), a następnie przeanalizowano je na podstawie taksonomii wyrażeń asekuracyjnych według Françoise Salager-Meyer (1997). W celu przeprowadzenia badania stworzono i porównano dwa korpusy tekstów, składające się z transkrypcji wybranych przemówień przedwyborczych i powyborczych. Wyniki analizy korpusowej wykazały, w odniesieniu do częstotliwości stosowania i rodzaju wyrażeń asekuracyjnych, że wyrażenia asekuracyjne były stosowane przez Borisa Johnsona częściej przed wyborami niż po nich, z różnicą 85,68% między sumami częstotliwości we wszystkich kategoriach łącznie. Ponadto badanie wykazało, że różnice pomiędzy częstotliwościami występowania wyrażeń asekuracyjnych w poszczególnych kategoriach były mniejsze niż przy porównywaniu sum częstotliwości we wszystkich kategoriach łącznie. Najczęściej stosowaną kategorią wyrażeń asekuracyjnych były wskazane przez Salager-Meyer (1997) czasowniki posiłkowe, a najczęściej stosowanym wyrażeniem asekuracyjnym był czasownik posiłkowy „would”.

The present study aims to compare and contrast the distribution of hedging devices in Boris Johnson's speeches before and after the 2019 Conservative Party leadership elections in the United Kingdom, as well as to examine pragmatic functions of these devices. A total of twenty-two speeches from the two periods (ten pre-election and twelve post-election) were chosen and later analysed based on Salager-Meyer’s (1997) taxonomy of hedging. In order to conduct this study, two corpora containing selected transcripts of pre-election and post-election speeches were created and compared. The results of corpus analysis revealed, regarding the frequency of use of hedging devices, that Boris Johnson used hedging more often before the elections than after them, with an 85.68% difference between the total sums of frequencies of hedges in all the categories. Moreover, the study showed that the differences in frequencies of hedging devices in particular categories were smaller than when totals were compared. The most frequently used hedging category was modal auxiliaries, which consists of lexical items listed by Salager-Meyer (1997). The most frequently used hedging device was the modal auxiliary ‘would’.