The Impact of Parental Attitudes on Foreign Language Learning in Brazil: a Questionnaire Study

Ta praca magisterska bada wpływ postaw rodziców na proces uczenia się języków u dzieci i stawia sobie za cel wyjaśnienie w jaki sposób ten proces przebiega w Brazylii. Badanie zostało przeprowadzone poprzez analizę krajobrazu językowego w Brazylii, ogólnych tendencji orientacji językowej i postaw rodzicielskich obserwowanych w poprzednich badaniach, a także w drodze ankiety dla dzieci szkolnych dotyczącej ich postrzegania postaw rodzicielskich w procesie uczenia się języka. Niskie wskaźniki biegłości językowej brazylijczyków, wraz z niskim poziomem internacjonalizacji w kraju i silną tożsamością narodową, tworzą trudną podstawę dla nauki języków zarówno w szkołach, jak i w domu, co może wyrażać się minimalnym wsparciem ze strony rodziców i negatywnym nastawieniem dzieci do nauki. Źródła w literaturze świadczą o znaczeniu postaw rodzicielskich w stymulowaniu rozwoju językowego i pokazują imponującą tendencję do przeceniania instrumentalizacji, tj. wartości biegłości językowej w osiąganiu lepszych perspektyw zawodowych. Ta tendencja okazuje się również występować w Brazylii, gdzie kontakty międzykulturowe i potrzeba nauki języków obcych są minimalne, podczas gdy awans społeczny poprzez poprawę sytuacji zawodowej jest głównym motywem uczenia się języków w klasie średniej.

This thesis examines the effects of parental attitudes in the language learning process of children and attempts to understand how this process unravels in the Brazilian scenario by analyzing the linguistic landscape in Brazil, the general trends of language orientation and parental attitudes observed in previous research, and later promoting a questionnaire survey for school children regarding their perceptions on parental attitudes on language learning. The low rates of proficiency of the Brazilian population, along with low levels of internationalisation in the country and strong national identity, propose a challenging background for language education both in schools and at home, which is hypothesised to result in minimal parental encouragement and negative outlooks for children. The supporting literature attests for the importance of parental attitudes in fostering language development and shows an impressive trend of overestimation of instrumentality, namely the value of language proficiency in achieving better employment prospects. This trend will prove to also occur in Brazil, where intercultural contact and need for foreign languages are minimal whilst social advancement through employment improvement is the main motive for language learning in the middle class.