The Impact of Social Media on Hip-Hop Dance in the U.S.: From Grassroots Practice to the Labor of Going Viral

Praca analizuje zmianę w kulturze tańca Hip-Hop oraz w naturze zawodu tancerza Hip-Hopowego, spowodowaną głównie rozprzestrzenieniem mediów społecznościowych. Punktem wyjścia jest założenie, że przez rozrost potęgi mediów społecznościowych i stref internetowych taniec Hip-Hop został zniekształcony, stając się okrojoną kulturowo formą rozrywki i oddalając się od jego wersji początkowej, skupionej na tworzeniu bliskiej społeczności i zdobywaniu szacunku za pomocą umiejętności fizycznych i artystycznych. Praca opisuje, że forma tańca jaka jest najchętniej konsumowana przez odbiorców różni się drastycznie od tego co doceniane było w tradycyjnej wersji Hip-Hopu. Praca skupia się nie na kulturze Hip-Hop jako całości, a na samym tańcu Hip-Hop jako jednym z jej elementów. Praca koncentruje się na historycznych i społecznych korzeniach kultury Hip-Hopu, funkcjonowaniu tańca jako praktyki wspólnotowej, oraz jej stopniowym przejściu do kultury masowej i przemysłu rozrywkowego. Analiza prowadzona została ze skupieniem się na zmianach zachodzących w pracy tancerza i sposobach oceniania tancerzy przez odbiorców. Praca omawia również wpływ jaki media społecznościowe mają na sposób tworzenia, pokazywania i konsumowania tańca. Analiza pokazuje, że rozwój mediów społecznościowych przekształcił taniec w formę pracy cyfrowej, w której od tancerzy oczekuje się coraz większego skupienia na tworzeniu treści i budowania widoczności internetowej. Celem pracy jest zobrazowanie jak komercjalizacja przekształciła społeczne, kulturowe, i przede wszystkim zawodowe realia tańca Hip-Hop. Analiza opiera się na literaturze i publikacjach naukowych dotyczących kultury Hip-Hopowej, na tekstach historycznych dotyczących warunków życia w Bronxie, tekstach pokazujących komercjalizację oraz wpływ mediów społecznościowych, oraz na wybranych przykładach z współczesnej kultury popularnej i treściach publikowanych w mediach społecznościowych. Praca wskazuje, że komercjalizacja tańca Hip-Hop nie jest jednoznacznie negatywnym procesem, lecz skomplikowaną i stopniową transformacją, która z jednej strony stworzyła nowe możliwości zarobkowe i szansę rozgłosu dla tancerzy, a z drugiej dyktuje charakter ich pracy oraz sposób masowego postrzegania kultury Hip-Hopu.

The thesis examines the transformation of Hip-Hop dance culture and the Hip-Hop’s dancer’s profession, caused primarily by the spread of social media. Its point of departure is the assumption that the growing power of social media and online spaces has distorted Hip-Hop dance, reducing it to a culturally diminished form of entertainment and pulling it away from its original form - one centered on building a close-knit community and earning respect through physical and artistic skill. The thesis argues that the form of dance most popularly consumed by audiences today differs from what was valued in Hip-Hop’s traditional form. Rather than addressing Hip-Hop culture as a whole, the thesis focuses specifically on Hip-Hop dance as one of its elements.

The thesis centers on the historical and social roots of Hip-Hop culture, on dance as a community practice, and on its gradual absorption into mass culture and the entertainment industry. The analysis pays particular attention to changes in the dancer’s work and in the criteria by which audiences evaluate dancers. It also examines the influence of social media on how dance is created, presented, and consumed. The analysis demonstrates that the rise of social media has transformed dance into a form of digital labor, in which dancers are increasingly expected to prioritize content creation and the cultivation of online visibility.

The thesis aims to show how commercialization reshaped the social, cultural, and above all professional realities of Hip-Hop dance. The analysis draws on scholarly literature and academic publications on Hip-Hop culture, historical sources on living conditions in the Bronx, texts addressing commercialization and the influence of social media, and selected examples from contemporary popular culture and social media content.

The thesis points to the fact, that commercialization of Hip-Hop dance is not an explicitly negative process, but rather a complex and gradual transformation, that has, on one hand, created new income opportunities and a chance for recognition for dancers, while on the other dictating the character of their work and shaping the way Hip-Hop culture is now perceived by the public.