A sound-symbolic analysis of selected gender-specific linguistic features of Japanese

Niniejsza praca ma na celu ustalenie, czy obecny kształt cech językowych związanych z płcią kulturową w języku japońskim mógł być motywowany symboliką dźwięków. Aby zbadać tę możliwość, przeanalizowano trzy kategorie cech językowych związanych z płcią kulturową, mianowicie: cechy leksykalne (takie jak zaimki pierwszej osoby), cechy morfologiczne (np. partykuły kończące zdania) oraz cechy fonologiczne (koalescencja samogłoskowa i sylabizacja nosowa). Analizę przeprowadzono uwzględniając kontekst społeczno-kulturowy i historyczny, a także odwołując się do wcześniejszych badań nad płcią, symboliką dźwięków i indeksykalnością. Wyniki sugerują, że symbolika dźwięków mogła mieć wpływ na obecny kształt cech językowych związanych z płcią w języku japońskim, w tym na skład fonemowy zaimków pierwszej osoby i partykuł kończących zdania, a także na zjawiska fonologiczne, takie jak koalescencja samogłoskowa i sylabizacja nosowa. Jednak ustalono także, że symbolika dźwiękowa nie działa w oderwaniu od innych czynników. Obecna kształt cech językowych związanych z płcią kulturową w języku japońskim jest to najpewniej wynik współdziałania czynników społeczno-kulturowych, historycznych oraz symboliczno-dźwiękowych.

This thesis aims to establish whether the current shape of gender-specific linguistic features in Japanese could have been motivated by sound symbolism. Three categories of gendered linguistic features were analysed to explore this possibility, namely lexical features (such as first-person pronouns), morphological features (such as sentence-final particles), and phonological features (vowel coalescence and nasal syllabicisation). This was done by examining sociocultural and historical context, as well as referring to previous studies on gender, sound symbolism and indexicality. The findings suggest that sound symbolism may have had influence on the current shape of gender-specific linguistic features in Japanese, including phoneme composition of first-person pronouns and sentence-final particles, as well as phonological phenomena constituting vowel coalescence and nasal syllabicisation. However, sound symbolism was determined not to work in isolation. The current form of gender-specific linguistic features in Japanese would more accurately be attributed to an interplay of sociocultural, historical, and sound-symbolic factors.