Developing eighth graders' English vocabulary through the use of selected Taylor Swift's songs

Niniejsza praca dyplomowa bada rolę słownictwa w nauce języka oraz analizuje, w jaki sposób autentyczne materiały, w szczególności piosenki, mogą wspierać przyswajanie słownictwa na lekcjach języka angielskiego jako obcego (EFL). Skupia się na nastolatkach, zwłaszcza uczniach ósmej klasy, i podkreśla potencjał muzyki pop, ze szczególnym uwzględnieniem tekstów Taylor Swift, jako cennego narzędzia dydaktycznego. Rozdział teoretyczny uwydatnia centralną rolę słownictwa w osiąganiu biegłości językowej, wzmacniając cztery podstawowe umiejętności: słuchanie, mówienie, czytanie i pisanie. Wyjaśnia, w jaki sposób autentyczne materiały, takie jak piosenki, zapewniają uczniom znaczący kontakt z językiem oraz zaangażowanie emocjonalne. Piosenki okazują się szczególnie skuteczne w przyswajaniu słownictwa dzięki swojej powtarzalności, odniesieniom kulturowym oraz zdolności do rozwijania krytycznego myślenia i osobistej ekspresji. Muzyka pop, często ważna dla tożsamości nastolatków, staje się pomostem między ich zainteresowaniami a celami programowymi. Twórczość Taylor Swift została szczegółowo przeanalizowana pod kątem wartości językowej, emocjonalnej i kulturowej, z przykładami pokazującymi jej zastosowanie w ćwiczeniu wymowy, rozwijaniu słownictwa, rozumieniu ze słuchu oraz poznawaniu kultury. Rozdział praktyczny podkreśla brak emocjonalnie angażujących i kreatywnych zadań w tradycyjnych lekcjach języka angielskiego. W odpowiedzi na tę lukę opracowano zestaw materiałów dydaktycznych, zawierający scenariusze lekcji opartych na pięciu piosenkach Taylor Swift. Lekcje te obejmują zadania przed, w trakcie i po słuchaniu utworu, ćwiczenia leksykalne, zadania dotyczące czytania ze zrozumieniem, debaty, odgrywanie ról, twórcze pisanie oraz dyskusje w grupach. Każde ćwiczenie jest zgodne z nową Podstawą Programową i skierowane do uczniów na poziomie A2, w wieku 13–15 lat. Materiały mają na celu wspieranie rozwoju kompetencji językowych, ekspresji emocjonalnej oraz sensownej komunikacji w języku angielskim. Poprzez integrację muzyki pop z nauczaniem języka, praca pokazuje, że nauka angielskiego może być zarówno edukacyjna, jak i przyjemna. W pracy podkreślono, jak ważne jest wprowadzanie materiałów o znaczeniu kulturowym i silnym ładunku emocjonalnym, aby zwiększyć motywację uczniów oraz wspierać rozwój ich kompetencji językowych. Zasugerowano również, że opracowany zestaw materiałów dydaktycznych warto dalej rozwijać i wdrażać w warunkach szkolnych, aby uzyskać opinie zwrotne i udoskonalić jego efektywność.

This thesis investigates the role of vocabulary in language learning and analyses how authentic materials, particularly songs, can support vocabulary acquisition in EFL (English as a Foreign Language) classrooms. It focuses on adolescents, especially eighth-grade pupils and highlights the potential of pop music, with an emphasis on Taylor Swift’s lyrics, as a valuable educational tool. The theoretical chapter underscores vocabulary's central role in achieving language proficiency, reinforcing the four core skills: listening, speaking, reading and writing. It explains how authentic materials such as songs provide meaningful language exposure and emotional engagement. Songs are shown to be particularly effective for vocabulary acquisition due to their repetitive nature, cultural relevance and ability to foster critical thinking and personal expression. Pop music, often central to adolescent identity, becomes a bridge between students’ interests and curricular goals. Taylor Swift’s music is examined in detail for its linguistic, emotional and cultural richness, with examples illustrating its use for pronunciation practice, vocabulary development, listening comprehension and cultural exploration. The practical chapter identifies a lack of emotionally engaging and creative activities in traditional EFL lessons. In response, a teacher resource pack was created featuring lessons based on five Taylor Swift songs. These lessons include pre-, while- and post-listening activities, vocabulary tasks, reading exercises, debates, role-plays, creative writing and group discussions. Each task aligns with the Polish Core Curriculum and targets A2-level students, aged 13–15. The materials aim to aid the development of linguistic competence, emotional expression and meaningful communication in English. By integrating pop music into language instruction, the thesis demonstrates that learning English can be both educational and enjoyable. It advocates incorporating culturally relevant and emotionally engaging materials to improve students' motivation and language skills. The thesis concludes by suggesting the teacher resource pack could be further developed and tested in classrooms to gather feedback and enhance its effectiveness.