A discourse analysis of negative Internet book reviews in English and French using the Appraisal theory

Celem poniższej pracy jest analiza sposobu w jaki osoby piszące negatywne recenzje książek w internecie wyrażają opinię za pomocą przymiotników, porównując ich użycie w języku angielskim i francuskim. Materiał badawczy stanowią recenzje książek Sary J. Maas, które zebrano z platform Goodreads, Booknode, Babelio i Amazon. Następnie utworzone zostały dwa korpusy po sto recenzji każdy. Wygenerowano z nich listy frekwencyjne przymiotników, które zbadano przy użyciu teorii Oceny (Appraisal) Martina i White’a, a dokładniej systemu Postawy (Attitude). Zakres analizy został zawężony do dziesięciu najczęściej używanych przymiotników w każdym z korpusów. Wyniki analizy wykazały większą tendencję do używania przymiotników wyrażających aprecjację (appreciation) w obu korpusach, w szczególności wśród francuskojęzycznych negatywnych recenzji. Osoby anglojęzyczne były bardziej skłonne do wyrażania osądu (judgement) i afektu (affect) niż osoby piszące po francusku. Analiza wykazała również na jakie aspekty recenzenci szczególnie zwracali uwagę podczas pisania negatywnej opinii oraz jakich przymiotników wyrażających postawę używali oni najczęściej. Zaleca się dalsze badania, aby sprawdzić czy te tendencje powtórzą się przy analizie recenzji książek należących do innych gatunków lub w innej parze językowej.

The aim of this paper is to analyse how people writing negative book reviews on the Internet express their opinions using adjectives, comparing their use in English and French. The research material constitutes of reviews of Sarah J. Maas' books, which were gathered from platforms such as Goodreads, Booknode, Babelio, and Amazon. Then two corpora were created, each containing 100 reviews. Frequency lists of adjectives were generated from each corpus and then analysed using Martin and White’s Appraisal theory, specifically the Attitude dimension. The scope of the analysis was narrowed down to ten mostly applied adjectives in each corpus. The results showed a greater tendency to use adjectives as markers of Appreciation in both corpora, especially among French-language negative reviews. English speakers were more prone to apply adjectives to express Judgement and Affect than French ones. The study also showed aspects on which reviewers were focusing the most while writing negative opinions, as well as which adjectives expressing Attitude they were using most frequently. Further studies are recommended to see if those tendencies prevail in negative reviews of books belonging to different literary genres or with other language pairs.