Body horror as a commentary on beauty obsession: a comparative analysis of The Substance and The Ugly Stepsister

Praca ma na celu zbadanie, w jaki sposób gatunek body horroru może służyć jako komentarz do współczesnej obsesji piękna, która przejawia się rosnącą popularnością zabiegów medycyny estetycznej oraz innych, inwazyjnych ingerencji w wygląd kobiecego ciała. Przykładami takich filmów są “Substancja” (2024, reż. Coralie Fargeat) oraz “Brzydka siostra” (2025, reż. Emilie Blichfeldt), które zostaną poddane analizie. Filmy osadzone są w bardzo odmiennych kontekstach, co pozwala na wnikliwą analizę metodą komparatystyczną. Oprócz tego do analizy i interpretacji filmów zostanie zastosowana krytyka filmowa i feministyczna. Ponadto, autorka zamierza przyjrzeć się temu, w jaki sposób mit urody jest wciąż obecny we współczesnej kulturze, choć minęło już ponad trzydzieści lat od publikacji książki Naomi Wolf o tym samym tytule (“Mit urody”, 1990).

This thesis aims to investigate how the genre of body horror can serve as a commentary on current trends in aesthetic medicine, using as examples The Substance (2024, dir. Coralie Fargeat) and The Ugly Stepsister (2025, dir. Emilie Blichfeldt). Since the films have distinct backgrounds and are placed in various cultural contexts of futuristic United States and a Norwegian fairytale, they allow an interesting analysis with application of the comparative methodology. Additionally, the films will be interpreted and analysed through feminist and film theories. Moreover, the author wants to explore how the beauty obsession is manifested today, thirty years after the publication of Naomi Wolf’s The Beauty Myth.