Senior Cognitive Engagement: Cognitive Training for the Elderly

Spadek funkcji poznawczych jest zjawiskiem zaobserwowanym u starzejącej się populacji. Wiele teorii wskazuje na różne mechanizmy zmiany, najpopularniejszą będąca teoria o obniżeniu funkcjonowania poprzez zmniejszenie zaangażowania funkcji poznawczych. Z tego powodu, angażowanie niewykorzystywanych funkcji powoduje zmniejszenie spadku funkcji. W tym badaniu, trening funkcji poznawczych został stworzony w oparciu o tę teorię. Wysnuta hipoteza proponuje, że uczestnicy badania polepszą funkcjonowanie w zakresie: pamięci werbalnej i przestrzennej, uwagi, szybkości przetwarzania i planowania. Dwudziestu uczestników przeszło ocenę psychologiczną, przy użyciu testów funkcji poznawczych, przed i po zakończeniu miesięcznego treningu. Wyniki wykazały małą poprawę, jednak poprawa sama w sobie nie może być jedynym wyznacznikiem, ustępując braku pogorszenia się funkcji jako lepszemu wyznacznikowi efektywności treningu. Wyniki wskazują na potrzebę stworzenia próby z grupą kontrolną. Jednocześnie, rekomendowane jest ponowne zbadanie użyteczności treningów funkcji poznawczych z naciskiem na podstawy teoretyczne programów.

The cognitive decline is an observed phenomenon observed in the aging population. Different theories propose different mechanisms of change, with the most prominent theory suggesting that reduced engagement leads to cognitive decline. It is therefore conscious engagement of declining functions that may mitigate the aging processes. In this study, the theory is used in creating a cognitive training program with the goal of improving functioning. The participants are hypothesised to improve their functions in: verbal and spatial memory, attention, processing speed and planning. Twenty participants were assessed, using cognitive tests, before and after completing a month-long training. The results showed little improvement; however, improvement itself cannot be the only measure considered, with lack of decline being a better indicator of training’s effectiveness. The results point to the need of examining the effectiveness of cognitive trainings with a control group. At the same time, a recommendation to reassess the effectiveness of cognitive training is given, with major focus on the theoretical background of the programs.