Gender-biased social perception of vegetarians and vegans

W ostatnich latach, w związku z rosnącą świadomością ekologiczną i większym zainteresowaniem dobrostanem zwierząt, wzrosła liczba badań w zakresie psychologii wegetarianizmu i weganizmu. Ze względu na dominację spożycia mięsa w większości społeczeństw, wegetarianie i weganie mogą być postrzegani jako grupa mniejszościowa. Percepcja ta wynika nie tylko z odmiennych wyborów żywieniowych wegetarian i wegan, ale także ze specyficznych przekonań leżących u podstaw tych praktyk. Niektórzy twierdzą więc, że przyjęcie diety wegetariańskiej lub wegańskiej stanowi podstawę do stworzenia odrębnej tożsamości społecznej. Jako członkowie grupy mniejszościowej, wegetarianie i weganie często spotykają się z odrzuceniem społecznym przez grupę większościową (osoby jedzące mięso). Dotychczasowe badania pokazują, że w kontekście wpływu diety wegetariańskiej lub wegańskiej na postrzeganie danej osoby, nie można pominąć roli płci, ponieważ kobiety i mężczyźni są inaczej postrzegani w tym kontekście, a mięso jest metaforycznie związane z męskością. Niniejsza praca doktorska składa się z serii opublikowanych artykułów naukowych dotyczących różnych aspektów postrzegania społecznego wegetarian i wegan oraz ich związku z płcią. Pierwszy artykuł, będący przeglądem literatury, pozwolił na opisanie obecnego stanu wiedzy dotyczącego związku między postrzeganiem wegetarian i wegan a ich płcią, a także na zidentyfikowanie istniejących luk w literaturze (Artykuł 1). Drugi artykuł, składający się z dwóch badań (ilościowego i jakościowego), wykazał, że wśród polskich respondentów istnieje stereotyp wegetarianina i weganina, który jest powiązany z płcią (Artykuł 2). Dodatkowo, analiza wywiadów z weganami i wegetarianami pokazała, że mężczyźni weganie doświadczają różnego rodzaju uprzedzeń związanych z ich dietą. Ostatnie dwa artykuły zawarte w rozprawie doktorskiej, oparte na badaniach eksperymentalnych, pokazują, jak postrzeganie wegetarian i wegan różni się od postrzegania osób jedzących mięso oraz jaką rolę w tej percepcji odgrywa płeć. Analizy wykazały, że mężczyźni wegetarianie są postrzegani jako mniej atrakcyjni jako potencjalni partnerzy, a mężczyźni, którzy rezygnują z jedzenia mięsa z powodów etycznych, są oceniani bardziej negatywnie niż kobiety z tą samą motywacją (Artykuł 3). Ostatnie badanie potwierdza te wnioski w kontekście niezwiązanym z poszukiwaniem partnera, pokazując, jak postrzegani są mężczyźni weganie podczas poszukiwania pracy (Artykuł 4). Analizy wykazały, że informacja o byciu weganinem obniżyła postrzeganie kandydata płci męskiej w zakresie kompetencji (ale nie ciepła); natomiast w przypadku kobiet, informacja o diecie nie wpływała na postrzegane ciepło ani kompetencję. Praca doktorska potwierdziła, że współzależność między dietą, rolą mięsa w społeczeństwie a rolami płciowymi ma istotne implikacje zarówno dla postrzegania społecznego osób na diecie wegetariańskiej lub wegańskiej, ale także dla doświadczeń członków mniejszości wegańskiej i wegetariańskiej, żyjących w społeczeństwach zdominowanych przez konsumpcję mięsa.

In recent years, due to higher environmental awareness and greater interest in animal welfare, there has been an increase in research in the area of the psychology of vegetarianism and veganism. Due to the predominance of meat consumption in most societies vegetarians and vegans can be perceived as a minority group. This perception arises not only from differing dietary choices of vegetarians and vegans but also from the specific beliefs underlying these dietary practices. Thus, some argue that adopting a vegetarian or vegan diet provides a foundation for a distinct social identity. As members of a social minority, vegetarians and vegans often face social rejection from the majority group (omnivores). Previous studies also show that, in the context of the influence of a vegetarian or vegan diet on a person’s perception, the importance of gender cannot be ignored as women and men are perceived differently in this context, and meat is metaphorically connected to masculinity. This doctoral dissertation consists of a series of published research articles on various areas of social perception of vegetarians and vegans and its connection to gender. The first article, a literature review, allowed for the description of the current knowledge regarding the connection between the perception of vegetarians and vegans and their gender, as well as identifying existing gaps in literature (Article 1). The second article, consisting of two studies (quantitative and qualitative), showed that among Polish respondents, there is a stereotype of vegetarian and vegan, and that it is linked to gender (Article 2). In addition, analysis of interviews with vegans and vegetarians showed that male vegans feel that they experience various types of bias due to their diet. The last two articles included in the doctoral dissertation demonstrate through an experimental framework how the perception of vegetarians and vegans differs from that of omnivores and the role gender plays in this perception. The analysis showed that vegetarians are perceived as less attractive potential partners and that men who abstain from eating meat for ethical reasons are viewed more negatively than women with the same motivation (Article 3). The last study confirms these findings in a non-dating context, showing how male vegans are perceived when looking for a job (Article 4). Analyses showed that information about being vegan decreased the perception of a male candidate on the competence dimension (but not on the warmth dimension); however, in the case of women, information about the diet did not influence the perceived warmth or competence. The doctoral dissertation confirmed that the interplay of diet, role of meat in society, and gender roles has implications both for the social perception of people on vegetarian or vegan diet, and for the experiences of members of the vegan and vegetarian minority, who live in predominantly meat-eating communities.