Platformy cyfrowe w środowisku Furry. Analiza narzędzi i preferencji komunikacyjnych

Niniejsza praca poświęcona jest platformom i narzędziom cyfrowym, które są preferowane przez osoby ze środowiska Furry w celach komunikacji. Fandom Furry można uznać za społeczność wirtualną, są oni niszową grupą o zainteresowaniach związanych z antropomorficznymi zwierzętami. Osoby z tej społeczności w dużej mierze opierają swoje interakcje na platformach internetowych, na których rozmawiają i dzielą się sztuką. W ramach pracy opisane i pogłębione zostały zagadnienia takie jak: fandom, społeczność Furry, platformy internetowe, komunikatory, narzędzia rzeczywistości wirtualnej, rzeczywistość wirtualna, preferencje oraz czynniki, które wpływają na podejmowanie decyzji. Celem pracy było zbadanie, które serwisy społecznościowe i komunikatory są najchętniej użytkowane przez futrzaków (i dlaczego). Przeprowadzone badanie miało charakter ilościowy i opierało się na kwestionariuszu. Przeprowadzone zostało w formie internetowej, ze względu na charakterystykę grupy badawczej. Osób biorących udział w badaniu było 108, uczestnicy badania zostali zapytani o najczęściej użytkowane przez nich platformy internetowe, preferencje względem danych platform oraz cechy, które wpływały na ich wybory. Dodatkowym wątkiem w pracy było narzędzie cyfrowe – VRChat, czyli platforma rzeczywistości wirtualnej, pozwalająca wchodzić w interakcje poprzez awatary. W wyniku przeprowadzonego badania okazało się, że osoby ze społeczności Furry najchętniej korzystają z serwisu X (wcześniej znanego jako Twitter) oraz Discorda (komunikatora internetowego). Interesującym wnioskiem płynącym z badania była relatywnie niska popularność VRChatu wśród badanych. Mimo że ponad połowa respondentów wyraziła zainteresowanie tą platformą, nie jest ona jeszcze powszechnie wykorzystywana w fandomie Furry jako narzędzie do codziennej komunikacji. Praca dostarcza wglądu w sposób, w jaki społeczność Furry korzysta z dostępnych platform i narzędzi komunikacyjnych. Wnioski z badania wskazują, że zarówno techniczne możliwości platform (interfejs, dostępne funkcje) jak i społeczne uwarunkowania – takie jak przyzwyczajenie czy popularność w środowisku – są kluczowe dla użytkowników. Jednocześnie pozostawia pytanie, czy wraz z rozwojem nowych technologii i wirtualnej rzeczywistości, preferencje komunikacyjne społeczności Furry się zmienią. Daje to pole do dalszych badań nad rolą platform i narzędzi cyfrowych w społecznościach internetowych.

This thesis looks at the digital platforms and tools that are preferred by those in the Furry community for communication purposes. Furry fandom can be considered a virtual community; they are a niche group with interests related to anthropomorphic animals. People in this community largely base their interactions on online platforms where they talk and share art. The study described and explored in depth issues such as fandom, the Furry community, online platforms, instant messaging, virtual reality tools, virtual reality, preferences and factors that influence decision-making. The purpose of the study was to investigate which social networks and instant messaging services are most used by furries (and why). The survey conducted was quantitative and based on a questionnaire. It was conducted in an online format, due to the characteristics of the research group. There were 108 people taking part in the survey, the survey participants were asked about their most frequently used online platforms, their preferences over the platforms in question, and the characteristics that influenced their choices. An additional thread in the work was a digital tool - VRChat, a virtual reality platform that allows people to interact through avatars. The survey found that people in the Furry community are most likely to use X (formerly known as Twitter) and Discord (instant messaging). An interesting finding of the survey was the relatively low popularity of VRChat among respondents. Although more than half of the respondents expressed interest in the platform, it is not yet widely used in Furry fandom as a tool for daily communication. The work provides insight into how the Furry community uses the available platforms and communication tools. The study's findings indicate that both the technical capabilities of the platforms (interface, available features) and social determinants - such as habit or popularity in the community - are key for users. At the same time, it leaves the question of whether, with the development of new technologies and virtual reality, the communication preferences of the Furry community will change. This gives room for further research on the role of digital platforms and tools in online communities.