Analiza propagandy prasowej ugrupowania Patriotów w reakcji na uchwalenie przez Wielką Brytanię Ustawy o herbacie na przykładzie wybranych numerów “The Boston Gazette”

Celem poniższej pracy magisterskiej była analiza propagandy prasowej ugrupowania politycznego Patriotów, czyli radykalnych kolonistów amerykańskich, którzy dążyli do większej niezależności trzynastu kolonii od Wielkiej Brytanii w okresie rewolucji amerykańskiej (1763-1783). Ich propaganda była potężnym narzędziem, które przyczyniło się do zmiany mentalności mieszkańców kolonii, co w konsekwencji doprowadziło do zmiany nastrojów społecznych w Ameryce z bardzo probrytyjskich na skrajnie antybrytyjskie, a to było z kolei jedną z bezpośrednich przyczyn wybuchu wojny o niepodległość Stanów Zjednoczonych w 1775 r. W swojej pracy zdecydowałem się wykorzystać jako źródło poszczególne numery “The Boston Gazette” z okresu od 10 maja do 27 grudnia 1773 r., czyli od momentu, gdy parlament westminsterski uchwalił słynną Ustawę o herbacie, aż do wydania ostatniego numeru wspomnianej gazety w 1773 r., gdy nastroje rewolucyjne w Ameryce Północnej były już na tyle potężne, że groziło to w każdej chwili wybuchem otwartego konfliktu z Londynem. Na mocy tej ustawy brytyjska Kompania Wschodnioindyjska dostała monopol na handel herbatą na wszystkich obszarach Imperium Brytyjskiego, leżących na zachodniej półkuli, dlatego była ona jednym z najbardziej kontrowersyjnych aktów prawnych dla Amerykanów, którego wprowadzenie w życie spowodowało tylko zaognienie trwającego już od dekady konfliktu między metropolią a jej koloniami w Ameryce. W konsekwencji środowisko Patriotów z Bostonu zdecydowało się na ekstremalny krok, który polegał na wyrzuceniu do Atlantyku całego ładunku brytyjskiej herbaty sprowadzonej do tego miasta. Wydarzenie to przeszło do historii pod nazwą Herbatki bostońskiej i prawdopodobnie nie doszłoby do niego, gdyby nie właśnie oddziaływanie na masową skalę propagandy Patriotów, której najlepszym przykładem była wydawana przez nich “The Boston Gazette”. Skutkiem tych działań było uchwalenie przez Londyn pakietu Ustaw represyjnych, czyli serii aktów prawnych wymierzonych w kolonię Massachusetts-Bay jako kara za Herbatkę bostońską. Te wydarzenia doprowadziły do zwołania przez Patriotów dwóch Kongresów Kontynentalnych - w 1774 r. i 1775 r. W 1776 r., czyli rok po wybuchu wojny o niepodległość Stanów Zjednoczonych, uchwalona została Deklaracja Niepodległości, co oznaczało definitywne oderwanie się trzynastu kolonii od Korony brytyjskiej.

Swoją pracę dyplomową podzieliłem na sześć rozdziałów, w których poruszyłem kolejno, m.in.: historię nakładania podatków przez Londyn na kolonie w Ameryce Północnej oraz dzieje Bostonu od momentu jego powstania do 1773 r.; związki między kulturą materialną a poczuciem przynależności kolonistów do Imperium Brytyjskiego; analizę Ustawy o herbacie i kondycję handlu herbatą w Wielkiej Brytanii w omawianym przeze mnie okresie; analizę oraz krytykę metod propagandowych Patriotów na przykładzie wybranych fragmentów “The Boston Gazette”; postrzeganie przez Amerykanów armii brytyjskiej, stacjonującej w ich małych ojczyznach i ideologię kolonistów okresu rewolucji amerykańskiej; reakcję króla Jerzego III oraz premiera Lorda Northa, czyli dwóch najważniejszych osób w Wielkiej Brytanii, na wydarzenia w Bostonie z końca 1773 r.