Optical coherence microscopy as a non-invasive method for quality assessment of mammalian oocytes and embryos

Zapłodnienie in vitro (ang. in vitro fertilization, IVF), a następnie transfer zarodków do macicy biorczyni (ang. embryo transfer, ET) są szeroko stosowane w leczeniu niepłodności u ludzi oraz wspomaganym rozrodzie zwierząt gospodarskich. Pomimo znacznego postępu w protokołach stymulacji hormonalnej i warunkach hodowli zarodków, techniki wspomaganego rozrodu (ang. assisted reproductive technologies, ART) nie osiągnęły pełnego potencjału – jest to szczególnie widoczne w przypadku ludzi, gdzie skuteczność IVF/ET osiąga szczyt u młodych pacjentek, ale jest poważnie obniżona u kobiet w zaawansowanym wieku rozrodczym. Zapłodnieniu in vitro coraz częściej towarzyszy dojrzewanie in vitro (ang. in vitro maturation, IVM) oocytów pobranych z jajnika, m.in. w przypadku leczenia niepłodności u pacjentek onkologicznych, czy z zespołem policystycznych jajników lub przy wspomaganym rozrodzie zwierząt gospodarskich, u których gamety uzyskuje się głównie z materiału rzeźniczego. Pomimo rosnącej popularności, warunki IVM wciąż nie są dobrze opracowane u większości gatunków ssaków, co dodatkowo rzutuje na skuteczność ART.

In vitro fertilization (IVF) followed by embryo transfer (ET) is widely used in infertility treatment in humans and assisted reproduction in farm animals. Despite significant advances in hormone stimulation protocols and embryo culture conditions, assisted reproductive technologies (ART) have not reached their full potential – this is particularly evident in humans, where the effectiveness of IVF/ET peaks in young patients but is severely reduced in women of advanced reproductive age. IVF is increasingly often accompanied by in vitro maturation (IVM) of oocytes collected from the ovary, e.g., in the case of infertility treatment in oncological patients, or with polycystic ovary syndrome, as well as in assisted reproduction of farm animals, in which gametes are obtained mainly from slaughter material. Despite its growing popularity, IVM conditions are still not well developed in most mammalian species, which further affects the effectiveness of ART.