Stylometric Analysis of Business Insider Articles Written between 2008 and 2023

Niniejsza praca przedstawia analizę stylometryczną artykułów opublikowanych na portal Business Insider w latach 2008-2023. Celem badan było zanalizowanie ewolucji stylistycznej w publikowanych tekstach w kontekście transformacji organizacyjnej – od krytykowanego agregatora treści, do cenionej organizacji dziennikarskiej. Badanie przeprowadzono na korpusie prawie 400 tysięcy artykułów, które poddano wielopoziomowej analizie stylometrycznej na trzech płaszczyznach: bogactwa leksykalnego, czytelności oraz złożoności syntaktycznej. Weryfikacji poddane zostały trzy hipotezy: (H1) spadek bogactwa leksykalnego, (H2) wzrost trudności tekstów oraz (H3) wzrost złożoności syntaktycznej. Wyniki badań potwierdziły hipotezy H1 i H2, jednocześnie odrzucając H3. Zaobserwowano statystycznie istotny i silny spadek zarówno bogactwa leksykalnego, jak i złożoności syntaktycznej we wszystkich analizowanych grupach długości artykułów (od krótkich, po długie). Zmiany te wskazują na adaptację do wymogów algorytmów wyszukiwarek (SEO) oraz czytelności na urządzeniach mobilnych. Równocześnie, mimo uproszczeń leksykalnych i syntaktycznych, analiza wykazała wzrost trudności tekstów, co sugeruje dążenie do legitymizacji Business Insider jako eksperckiego źródła informacji. Analiza punktów zwrotnych wykazała, że kluczowe zmiany stylistyczne nastąpiły w 2017 roku, dwa lata po przejęciu portalu przez Axel Springer i zbiegły się w czasie z uruchomieniem modelu subskrypcyjnego BI Prime. Praca dowodzi, że ewolucja stylistyczna mediów cyfrowych jest odzwierciedleniem strategii biznesowej, która szuka równowagi między zwiększaniem liczby czytelników, a budowaniem autorytetu i wiarygodności dziennikarskiej.

This thesis presents a stylometric analysis of articles published on the Business Insider website between 2008 and 2023. The aim of the study was to examine stylistic evolution in the published texts within the context of organizational transformation, from a criticized content over-aggregator into a respected journalistic organization. The analysis was conducted on a corpus of nearly 400,000 articles, subjected to a multi-level stylometric analysis across three dimensions: lexical richness, readability, and syntactic complexity. Three hypotheses were tested: (H1) a decline in lexical richness, (H2) an increase in text difficulty, and (H3) an increase in syntactic complexity. The results confirmed H1 and H2 while rejecting H3. A statistically significant and substantial decline was observed in both lexical richness and syntactic complexity across all analyzed article length groups (from short to long). These changes indicate adaptation to search-engine (SEO) requirements and to readability on mobile devices. At the same time, despite lexical and syntactic simplification, the analysis showed an increase in text difficulty, suggesting an effort from Business Insider to legitimize itself as an expert source of information. Breakpoint analysis revealed that the key stylistic shifts occurred in 2017, two years after the site’s acquisition by Axel Springer, and coincided with the launch of the BI Prime subscription model. The study demonstrates that stylistic evolution in digital native media reflects a business strategy seeking a balance between increasing readership and building journalistic authority and credibility.