An analgesic or a zombie-drug? – A critical discourse analysis of Polish general vs. specialised press coverage on fentanyl

W ostatnim czasie kwestia fentanylu, syntetycznego opioidu używanego w leczeniu ostrego i przewlekłego bólu, oraz temat jego pozamedycznego stosowania były poruszane w polskich mediach ze zwiększoną częstotliwością. Niniejsza praca stanowi krytyczną analizę dyskursu polskiej prasy ogólnej i specjalistycznej na temat tej substancji, jej użycia oraz użytkowników. W pracy omówione zostało 20 artykułów pochodzących z polskich internetowych portali informacyjnych – 10 zaczerpniętych z portali o profilu ogólnym oraz 10 z portali o profilu specjalistycznym, przeznaczonych dla osób zawodowo związanych z systemem ochrony zdrowia. Analiza została przeprowadzona na podstawie modelu strategii dyskursywnych autorstwa Martina Reisigla. Wyniki ukazują obszary, w których dyskurs polskiej prasy ogólnej na temat fentanylu różni się od dyskursu na temat tej substancji zawartego w prasie specjalistycznej. Omawiane są także podobieństwa między obrazem fentanylu, jego użytkowników i użycia w obu rodzajach prasy. Praca porusza także temat możliwego wpływu dyskursu dotyczącego substancji psychoaktywnych i ich problemowych użytkowników na rzeczywistość społeczną, w tym legislację dotyczącą zdrowia publicznego oraz profilaktyki uzależnień.

Recently, the topics of fentanyl, a synthetic opioid used in the treatment of acute and chronic pain, and its nonmedical use were covered by the Polish media with an increased frequency. This paper constitutes a critical discourse analysis of the coverage of Polish general and specialised press about this substance, its use and users. In the paper, 20 articles from Polish news websites have been discussed – 10 gathered from general news portals and 10 gathered from specialised news portals, aimed at individuals professionally associated with the healthcare system. The analysis was conducted with the aid of Martin Reisigl’s model of discursive strategies. The results show areas where the discourse of Polish general press differs from the Polish specialised press discourse about the substance. Similarities between the portrayal of fentanyl, its users and its use in both types of press are also discussed. The paper also addresses the subject of the possible influence of the discourse on psychoactive substances on social reality, including legislation surrounding public health and addiction prevention.