The Dynamics of Bilingualism: A Case Study of a Polish-American Family Considering the Individual Language Development Path of Each Family Member

Niniejsza praca licencjacka zatytułowana „Dynamika dwujęzyczności: Studium przypadku polsko-amerykańskiej rodziny z uwzględnieniem indywidualnej ścieżki rozwoju językowego każdego członka rodziny”, zgłębia złożoność dwujęzyczności w kontekście konkretnej rodziny. Część teoretyczna została podzielona na dwa rozdziały. W pierwszym rozdziale omówiono kluczowe pojęcia związane z dwujęzycznością. Przedstawiony został przegląd teorii akwizycji języka, różne definicje dwujęzyczności oraz czynniki wpływające na rozwój językowy osób dwujęzycznych. Następnie, praca analizuje różne typy dwujęzyczności, oraz dynamikę dwujęzyczności, w tym procesy utraty języka oraz dominacji jednego z języków. Drugi rozdział koncentruje się na dwujęzyczności w kontekście rodzinnym. Omówiono zjawisko code switching, czyli „przełączania się” między językami, oraz transmisję języka w rodzinach dwujęzycznych, wskazując, jak języki są przekazywane z pokolenia na pokolenie. Rozdział ten porusza również kwestie tożsamości kulturowej w kontekście dwujęzyczności oraz wyzwania i szanse związane z wychowywaniem dzieci w środowisku dwujęzycznym. Studium przypadku koncentruje się na polsko-amerykańskiej rodzinie, w której język polski jest językiem dominującym w domu, mimo że dzieci wychowują się w środowisku anglojęzycznym. Badanie wykazało, że konsekwentne używanie języka polskiego w rodzinie skutecznie wspiera dwujęzyczny rozwój dzieci i wzmacnia ich więzi kulturowe. Kluczowe wnioski obejmują wpływ kontekstu emocjonalnego na wybór języka oraz preferencje dzieci do używania języka polskiego w sytuacjach osobistych i delikatnych, co podkreśla rolę języka w utrzymywaniu intymności i więzi rodzinnych. Zbadano również adaptacyjne praktyki rodziny, takie jak zmiana języka w zależności od kontekstu społecznego. Podsumowując, niniejsza praca zapewnia kompleksowe zrozumienie dwujęzyczności poprzez integrację perspektyw teoretycznych z analizą praktyczną. Podkreśla znaczenie konsekwentnego stosowania praktyk językowych, czynników emocjonalnych i kontekstu społecznego w kształtowaniu dwujęzycznych doświadczeń.

This Bachelor's thesis, titled “Bilingualism Dynamics: A Case Study of a Polish-American Family Considering the Individual Language Development Path of Each Family Member” explores the complexity of bilingualism in the context of a particular family. The theoretical part is divided into two chapters. The first chapter discusses key concepts related to bilingualism. An overview of theories of language acquisition, various definitions of bilingualism and factors affecting the linguistic development of bilinguals are presented. Next, the paper examines different types of bilingualism, and the dynamics of bilingualism, including the processes of language loss and dominance of one language. The second chapter focuses on bilingualism in the family context. It discusses the phenomenon of code switching, and language transmission in bilingual families, pointing out how languages are passed from one generation to the next. The chapter also addresses issues of cultural identity in the context of bilingualism and the challenges and opportunities of raising children in a bilingual environment. The case study focuses on a Polish-American family in which Polish is the dominant language in the home, even though the children are raised in an English-speaking environment. The study found that consistent use of Polish in the family effectively supports children’s bilingual development and strengthens their cultural ties. Key findings include the influence of emotional context on language choice and children's preference for using Polish in personal and sensitive situations, highlighting the role of language in maintaining intimacy and family ties. The family’s adaptive practices, such as changing language according to social context, were also examined. In conclusion, this paper provides a comprehensive understanding of bilingualism by integrating theoretical perspectives with practical analysis. It emphasizes the importance of consistent language practices, emotional factors and social context in shaping bilingual experiences.