Thomas Hardy’s Tess and Geoffrey Chaucer’s Criseyde: A Comparative Study of the Tragic Heroine

Celem pracy jest porównanie sytuacji Tessy Durbeyfield, głównej bohaterki powieści Thomasa Hardy’ego, z postacią Criseydy przedstawioną w dwóch średniowiecznych dziełach: „Troilusie i Criseydzie” Geoffreya Chaucera i „Testamencie Cresseidy” Roberta Henrysona. Pierwszy rozdział prezentuje koncepcje tragedii, które leżą u podstaw analizowanych prac. Pierwsza sekcja rozdziału prezentuje definicję tragedii według Arystotelesa. Następnie jest ukazany wpływ dzieła Boecjusza „O pocieszeniu, jakie daje filozofia” na średniowieczną koncepcję tragedii. Ostatnia część rozdziału omawia wizję tragedii reprezentowaną przez Hardy’ego oraz wpływ jego światopoglądu na to jak jest przedstawiane przeznaczenie w jego dziełach. Drugi rozdział skupia się na analizie Criseydy jako bohaterki tragicznej. Na początku rozdziału są omawiane takie czynniki jak jej pozycja społeczna oraz sytuacja po zdradzie ojca, następnie bierze się pod uwagę jej relacje miłosne oraz rolę przeznaczenia w jej historii. Trzeci rozdział zawiera analizę Tessy w odniesieniu do cech bohaterki tragicznej zgodnie z koncepcją tragedii Thomasa Hardy’ego. Rozdział analizuje rolę jej pochodzenia oraz wpływ rodziny na jej upadek. Następnie rozdział skupia się na roli Aleca i Angela w życiu Tessy. Praca kończy się zestawieniem różnic oraz podobieństw pomiędzy dwiema bohaterkami.

The aim of the thesis is to compare the tragic heroine of Thomas Hardy’s novel Tess of the D’Urbervilles with the character of Criseyde as portrayed in two medieval narrative poems: Geoffrey Chaucer’s Troilus and Criseyde and Robert Henryson’s The Testament of Cresseid. The first chapter presents the dominant conceptions of tragedy underlying each work. Firstly, Aristotle’s definition of tragedy is presented. Then, the influence of Boethius’s The Consolation of Philosophy on the medieval vision of tragedy is shown. The last section of the chapter presents Hardy’s conception of tragedy and the influence of his worldview on his perception of fate. The second chapter focuses on the analysis of Criseyde as a tragic heroine. Her social position and her situation as a daughter of a traitor are discussed. Then, her love relationships and the role of fate are taken into consideration. The third chapter discusses Tess as a tragic character in terms of Hardy’s conception of tragedy. The role of the heroine’s descent and her family in her downfall are analysed. Then, the chapter discusses Tess’s relationships with Alec and Angel. Finally, some differences and similarities between the medieval and the modern heroine are pointed out.