Funkcjonowanie armii federalnych pomiędzy kampaniami w trakcie wojny secesyjnej, 1861-1865

Wojna secesyjna jako przedmiot badań od dekad cieszy się nieustanną popularnością wśród historyków wojskowości. Pomimo tego, wiele obszarów badawczych dotyczących tego konfliktu nadal jest nierozpoznanych. Wśród nich wskazać należy funkcjonowanie armii pomiędzy kampaniami. Operacje wojskowe, choć były wydarzeniami barwnymi i istotnymi, bowiem w ich toku dochodziło do spektakularnych bitew i zaskakujących manewrów, zależne były od przedoperacyjnej aktywności dowódców i ich podkomendnych. Skuteczność bojowa oddziałów, kluczowa w trakcie starcia, była pochodną wielu decyzji administracyjnych i personalnych poprzedzających kampanię. Także wybór celów operacyjnych i strategicznych kampanii ograniczony był możliwościami logistycznymi zbudowanymi w okresie poprzedzającym działania. Celem niniejszej pracy jest prześledzenie głównych trudności napotykanych przez dowódców i administrację wojskową pomiędzy kampaniami w czasie wojny secesyjnej, oraz sposobów ich przezwyciężania. Praca skupia się na dwóch federalnych armiach – Armii Potomaku dowodzonej przez generała-majora George’a B. McClellana w okresie pomiędzy objęciem przez niego dowodzenia, a kampanią półwyspową 1862 roku, oraz Armii Cumberlandu pod komendą generała-majora Williama S. Rosecransa pomiędzy bitwą pod Murfreesboro a kampanią tullahomską. Praca składa się z pięciu rozdziałów. Pierwszy opisuje ewolucję regularnej armii i milicji od wojny o niepodległość do wojny secesyjnej. Porusza ponadto zagadnienia związane z profesjonalizacją amerykańskich sił zbrojnych, pojawieniem się departamentów kwatermistrzowskiego i medycznego oraz stanowi przegląd najważniejszych pozycji amerykańskiej literatury wojskowej XIX wieku. Drugi rozdział podejmuje problematykę regulaminów wojskowych oraz regulacji dotyczących obozów wojskowych i biwaków w okresie pomiędzy kampaniami, a także opisuje problemy natury logistycznej i organizacyjnej w pierwszych miesiącach wojny secesyjnej. W rozdziale trzecim opisana została Armii Potomaku zimą 1861 – 1862 r. Zdezorganizowana po panicznym odwrocie spod Manassas i nieprzygotowana do długiego konfliktu, stanęła przed licznymi wyzwaniami kwatermistrzowskimi, medycznymi, logistycznymi i administracyjnymi. Przedostatni rozdział omawia sytuację Armii Cumberlandu zimą i wiosną 1863 roku. Zdezorganizowane krwawym bojem pod Murfreesboro siły Williama Rosecransa pół roku przygotowywały się do kolejnej operacji. Rozdział ponadto porusza zagadnienia tworzenia i ochrony linii komunikacyjnych, powstawania planów operacyjnych oraz opisuje próby reorganizacji federalnej kawalerii. Omówione zostały także relacje Rosecransa z administracją na szczeblu stanowym i federalnym, które rzutowały na funkcjonowanie jego sił. Ostatni rozdział podejmuje kwestię wpływu okresu pomiędzy kampaniami na zdrowie żołnierzy. Chociaż istniał związek pomiędzy przebywaniem oddziałów w obozach wojskowych, a pogorszeniem się stanu zdrowia szeregowych, podoficerów i oficerów, to jego znaczenie jest trudne do oceny z uwagi na złożoność zagadnienia i liczne czynniki dodatkowe, takie jak pogoda, wyżywienie czy poziom opieki medycznej. Analiza różnorodnych źródeł – wspomnień, listów, rozkazów generalnych, raportów – sugeruje, że trudności, przed którymi stawały administracje armii federalnych, można podzielić na trzy kategorie: medyczną, logistyczną i administracyjną. Wszystkie one były skutkiem istnienia niewielkiej puli wyszkolonych oficerów i chirurgów wojskowych, zmiany rozmiarów armii z liczącej kilkanaście tysięcy ludzi armii przedwojennej do ogromnych sił okresu wojny secesyjnej, oraz braku przepisów i środków umożliwiających zorganizowanie, wyżywienie i transport ludzi i zaopatrzenia. W trakcie wojny armia amerykańska, podobnie jak administracja federalna, wytworzyły mechanizmy, które umożliwiły dowódcom i urzędnikom z Departamentu Wojny na zmniejszenie roli tych trudności i poprawę funkcjonowania armii federalnych pomiędzy kampaniami.

The American Civil War is among the most widely studied wars in the modern history. Yet, many aspects of this tragic conflict are still outside the scope of historical analysis. Among them are studies how armies functioned between campaigns. Military operations, as eventful as they were, with battles, marches and counter-marches, were dependant on preoperational activities of commanders, officers and military administration. Combat efficiency was influenced by the reorganization and the re-supply of the army, and operational goals were determined by logistical capabilities established in a period preceding campaign. The goal of the dissertation is to examine major challenges faced by army commanders and military administration between miltiary campaigns, and how those challenges were overcome. The study is focused on two federal armies – the Army of the Potomac commanded by Major General George B. McClellan in a period between his ascendency to command and the beginning of the Peninsular Campaign, and the Army of the Cumberland under Major General William S. Rosecrans between the battle of Murfreesboro and the Tullahoma Campaign. The first chapter describes how the U.S. military forces evolved in the period between the American Revolution and the Civil War. It shows the development of militia system, as well as the changes in regular army - the emergence of medical and quartermasters departments, the creation of officer corps and the general evolution of the American forces. Moreover, it describes army regulations, handbooks and other pieces of major American military literature of the 19th Century. The second chapter focuses on rules and regulations concerning military camps and soldiers’ quarters in a period between campaigns. It also depicts early logistical difficulties faced by federal forces during the Civil War. The third chapter describes the Army of the Potomac during the winter of 1861 – 1862. Disorganized after the clash with the Confederates at Manassas and unprepared for a long war, it faced series of logistical and organizational challenges. The penultimate chapter focuses on the Army of the Cumberland commanded by Major General William S. Rosecrans during the months between the bloody clash at Murfreesboro and his brilliant Tullahoma Campaign. The chapter examines how lines of communication were established and protected, the creation of operational plans for the next campaign and Rosecrans’ struggle to reorganize cavalry arm of the Army of the Cumberland, and his relationship with a civilian administration on state and federal level. The last chapter is an analisis of the medical implications of the period between campaigns and shows that although this time had a profound influence on the soldiers’ health and the overall combat efficiency of the army, this influence is difficult to quantify. Examination of various sources - letters, memoires, general orders and raports – suggests the existence of three major categories of challenges: medical, logistical and administrative. All of those difficulties had the same causes and arose from the fact that the army had a small pool of trained officers and military surgeons in its ranks, the change in scale of the army from small antebellum forces to a mass army of the Civil War, and finally, the lack of regulations and means to organize, feed, equip and move large quantities of troops. During the course of the war the US Army, as well as federal administration, developed mechanisms, which allowed commanders and the War Department to diminish the role of the aforementioned difficulties and improve the functioning of the federal armies.