Representations of 19th Century Political Exile in Daniel Beer's The House of the Dead and Thomas Keneally's The Great Shame

Niniejsza praca przedstawia obraz zesłańców politycznych we współczesnej literaturze historycznej, na podstawie The House of the Dead. Siberian Exile Under the Tsars Daniela Beera oraz The Great Shame: And the Triumph of the Irish in the English-Speaking World Thomasa Keneally'ego. The House of the Dead jest analizowana z perspektywy przedstawienia zesłań więźniów politycznych na Syberię w okresie panowania carów, w szczególności w okresie zaborów Polski. The Great Shame jest obrazem życia irlandzkich zesłańców politycznych podczas panowania brytyjskiego. Głównym celem pracy jest opisanie wpływu sposobu pisania o odległej historii na jej odbiór przez współczesnych czytelników literatury historycznej. W pracy odwołuję się do idei zmniejszania dystansu historycznego, opisanego przez Marka Salbera Phillipsa w History, Memory and Historical Distance. Opisuję wpływ prób zmniejszenia dystansu historycznego między wydarzeniami z przeszłości i współczesnością, na zainteresowanie czytelnika historią zesłań. Zwracam również uwagę na język Beera oraz Keneally'ego, który stanowi główny przedmiot mojej analizy. W pracy odwołuję się również do fragmentów Metahistory Haydena White'a, argumentując, że współcześni pisarze historyczni korzystają z języka literackiego podczas opisywania wydarzeń z przeszłości, ze względu na brak oddzielnego dyskursu historycznego. Analizuję sposoby pisania obu pisarzy, a także użycie przez nich elementów tj. pamiętniki z epoki, symbole i obrazy, w kontekście ich wpływu na zainteresowanie czytelnika historią. Przedstawiam również kontekst historyczny opisywanych wydarzeń, powołując się zarówno na wspomniane prace, jak i inne prace w tematyce zesłańczej.

The thesis is a representation of the image of the political exiles in contemporary historical literature. It is based on The House of the Dead: Siberian Exile Under the Tsars by Daniel Beer and The Great Shame: And the Triumph of the Irish in the English-Speaking World by Thomas Keneally. The House of the Dead is an example of how the political exiles from the Tsarist times, especially the Polish independence fighters, are portrayed in contemporary literature. The Great Shame is also analysed as a contemporary description of the Irish political exiles in Australia under the British reign. The main goal of my work is to represent the way differnt modes of writing about the past influence the reception of it amongst the readers of the contemporary historical literature. The thesis is based on the idea of the historical distance coined by Mark Salber Phillips and represented in his article - History, Memory and Historical Distance. I describe the act of diminishing historical distance in the context of engaging the readers in the topic of exile. The language used by both writers in their books is the main subject of my analysis. I refer to the fragments of Metahistory by Hayden White, arguing that the writers of historical books often use literary language, due to the lack of the specifically historical discourse. Keneally's and Beer's books are analysed from this perspective. I highlight the usage of the memoirs, diaries, symbolism and images as a part of both writers' works and examine the way their language influences the readers' interest in the past. My thesis represents the historical context of the events, basing on Beer's and Keneally's books, as well as on different literature on the topic of exile.