Investigating university students’ foreign language speaking anxiety

Znaczna liczba studentów w przedziale wiekowym 19-24 doświadcza lęku przed mówieniem w języku obcym na zajęciach języka angielskiego w klasie (Yamaha, 2013). Ponadto, z wielu różnych powodów, takich jak niska pewność siebie w zakresie znajomości języka obcego wsród nauczycieli, mogą oni nie być wyposażeni w zdolność pomocy uczniom w pokonaniu lęku przed mówieniem w języku obcym (Kralova & Tirpakova, 2019). Praca ta ma na celu zidentyfikowanie przyczyn i skutków lęku przed mówieniem w języku obcym. Głównym celem pracy jest określenie najefektywniejszej strategi radzenia sobie z lękiem przed mówieniem w języku obcym w klasie na uniwersytecie. Badanie skupia się w szczególności na porównaniu wpływu dwóch strategii, kognitywno-behawioralnej oraz psycho-pedagogiczną, na redukcję lęku przed mówieniem w języku obcym wśród studentów. Badanie ma na celu dostarczenie odpowiedzi na trzy pytania badawcze:

1. Jakie są możliwe przyczyny lęku przed mówieniem w języku obcym doświadczanego przez studentów na uniwersytecie w klasie oraz dlaczego one występują?
2. Jak lęk przed mówieniem w języku obcym wpływa na ogólne funkcjonowanie studentów?
3. Która z dwóch strategii, kognitywno-behawioralna oraz psycho-pedagogiczna, jest bardziej efektywna w redukowaniu lęku przed mówieniem w języku obcym? Pierwszy rozdział pracy zawiera podrozdziały dotyczące umięjętności mówienia w drugim języku, lęku oraz jego różnych typów, przyczyn i skutków lęku, oraz strategii, które mogą być wykorzystane przez nauczycieli do łagodzenia lęku studentów przed mówieniem w języku obcym. Przegląd literatury dostarczył odpowiedzi na pierwsze oraz drugie pytanie badawcze. Wcześniejsze badania wykazały, że lęk przed mówieniem w języku obcym wynika z czynników psychologicznych, lingwistycznych, sytuacyjnych, związanych z nauczycielem, oraz ze względu na płeć. Lęk ten wpływa na ogólny dobrostan studentów, na przykład na ich funkcjonowanie w obszarach społecznych, szkolnych, czy zawodowych. Aby odpowiedzieć na trzecie pytanie, dwie interwencje zostały zastosowane, aby określić najbardziej efektywną strategię na pokonanie lęku przed mówieniem w języku obcym. Interwencje zostały przeprowadzone podczas zajęć z komunikacji akademickiej, na trzech grupach studentów trzeciego roku. Dwie grupy były poddane oddzielnym interwencjom, w formie dzienników (kognitywno-behawioralna strategia) lub treningu uważnego słuchanie z przeskanowaniem ciała (psycho-pedagogiczna strategia). Grupa kontrolna nie była poddana żadnej interwencji. Aby wskazać różnicę w poziomie lęku przed mówieniem w języku obcym wsród studentów, skala lęku w klasie języka obcego (FLCAS), stworzona przed Horwitz’a (1986), została użyta dwukrotnie, przed i po interwencjach. Wyniki badania nie udowodniły istnienia znaczącego efektu działania żadnej z przetestowanych strategii, kognitywno-behawioralnej oraz psycho-pedagogicznej, na redukcję lęku przed mówieniem w języku obcym wśród studentów. Wskazuję to na fakt, iż strategie te mogą nie być odpowiednie do wykorzystywania w pracy ze studentami. Ponadto, rezultaty podkreślają istotne ograniczenia, które powinny być uwzględnione w przyszłych badaniach.

A significant number of university students aged 19-24 experience foreign language speaking anxiety in the English classroom (Yahya, 2013). Moreover, for different reasons, such as teachers’ low confidence in their language proficiency, teachers may lack the ability to help students to overcome foreign language speaking anxiety (Kralova & Tirpakova, 2019). This paper aims to identify the causes and the consequences of foreign language speaking anxiety. The main goal of the study is to determine the most efficient strategy for managing foreign language speaking anxiety in university classroom settings. This research focuses specifically on the comparison of cognitive-behavioral and psycho-pedagogical strategies and their outcomes on overcoming students’ foreign language speaking anxiety. The study aimed to address three research questions: 

1. What are the possible causes of foreign language speaking anxiety experienced by university students in the L2 English classroom and why do they occur?
2. How does foreign language speaking anxiety impact university students’ overall functioning?
3. Which of the two strategies, cognitive-behavioral and psycho-pedagogical, is more effective in alleviating foreign language speaking anxiety?  The first chapter examines L2 speaking skills, anxiety and its various forms, the causes and consequences of foreign language speaking anxiety, and the strategies, which may be used by teachers to alleviate it. The literature review provided answers to the first and second research questions. Previous research has shown that foreign language speaking anxiety stems from psychological, linguistic, situational, teacher-related, and gender factors. It impacts students’ overall well-being, for instance their social, academic, or professional functioning. To answer the third research question, two interventions were administered to determine the most effective strategy to overcome foreign language speaking anxiety. They were conducted during academic communication classes on three groups of third year university students. Two groups received separate interventions in a form of either diary-based treatment (cognitive-behavioral strategy) or body-scanning listening treatment (psycho-pedagogical strategy). The control group did not receive any treatment. To indicate the difference between students’ level of foreign language speaking anxiety before and after interventions, Foreign Language Classroom Anxiety Scale (FLCAS) by Horwitz (1986) was conducted twice, at pre- and post- interventions. The results did not reveal any significant effects of either of the two strategies, cognitive-behavioral and psycho-pedagogical, on students’ foreign language speaking anxiety level reduction. This indicates that these strategies may not be sufficient while working with university students. Moreover, the results highlight important limitations, which should be addressed in future research.