Wstęp

Prehistoria Peru kojarzona jest powszechnie przede wszystkim z cywilizacją Inków, a więc ostatnim, trwającym niecałe 100 lat epizodem w długim procesie kształtowania się pradziejowych kultur andyjskich. Dla badaczy przeszłości tej odległej dla nas krainy obraz prekolumbijskiego świata jest jednak teraz o wiele bardziej złożony. Rozwijające się tam dawne społeczności, zamieszkujące różnorodne ekosystemy – od pustynnych wybrzeży Pacyfiku, przez wysokogórskie rejony Kordyliery Andów, po nizinne lasy deszczowe dorzecza Amazonki – zmuszone były do poddawania się nieustannym procesom adaptacyjnym, pozwalającym na zapewnienie sobie optymalnych warunków do życia i rozwoju cywilizacji. Te pozorne trudności sprawiły, że trwający ponad 10000 lat proces rozwoju przedhiszpańskich kultur Andów Środkowych charakteryzują niezwykłe bogactwo i różnorodność.