Horses of the Great War in Literature and Commemorative Practice

Niniejsza praca skupia się na koniach wykorzystywane w działaniach militarnych podczas pierwszej wojny światowej na froncie zachodnim. Na początek podkreślam historyczne znaczenie konia dla człowieka i ustalam kiedy zaczęło się zainteresowanie zwierzętami w kontekście wojny. Moje badania prowadzone są w oparciu o rozwijającą się dziedzinę interdyscyplinarną zwaną animal studies. Praca podzielona jest na trzy rozdziały analizujące takie zagadnienia, jak przedstawienie koni wojennych w literaturze oraz rodzaje i sposoby ich upamiętniania zarówno w XX, jak i XXI wieku. W pierwszym rozdziale skupiam się na rolach, jakie konie odegrały podczas Wielkiej Wojny. Aby opisać złożoną relację między żołnierzami a końmi, którymi się zajmowali, sięgam do spisanych wspomnień weteranów. W drugim rozdziale zajmuję się wnikliwą analizą postaci zwierzęcych w trzech powieściach niemieckich i brytyjskich autorów, jakimi są Erich Maria Remarque, Ernst Johannsen oraz Michael Morpurgo. Trzeci rozdział zwraca uwagę na zmieniające się podejście do statusu zwierząt wykorzystywanych podczas wojny. Na przykładzie wybranych pomników analizuję sposób przedstawienia koni w praktykach upamiętniających. Przedstawiam również kilka najbardziej znanych koni wojennych, takich jak Warrior i Songster.

My dissertation focuses on horses used during the First World War on the Western Front. First, I emphasise the historical importance of the horse for humans and determine when interest in animals in the context of war began. My research is based on the developing interdisciplinary field called animal studies. The dissertation is divided into three chapters analysing issues such as the representation of war horses in literature and the ways of commemorating them in both the 20th and 21st centuries. In the first chapter, I focus on the roles horses played during the Great War. To examine the complex relationship between soldiers and the horses they cared for, I turn to memoirs and testimonies written by veterans. In the second chapter, I deal with a thorough analysis of equine characters in three novels by German and British authors: Erich Maria Remarque, Ernst Johannsen and Michael Morpurgo. The third chapter draws attention to the changing approach to the status of animals used in war. Using the example of selected memoirs, I analyse the way horses are represented in commemorative practice. I also feature some of the most famous warhorses such as Warrior and Songster.