Mighty birds appeared: J. R. R. Tolkien’s Aviary

Od niezliczonych pokoleń i we wszystkich kulturach ptaki pobudzały ludzką wyobraźnię oraz wprawiały ludzi w namysł o ich fruwających współtowarzyszach tudzież ich znaczeniu dla stworzeń bardziej przyziemnych. Poprzez swą umiejętność latania ptaki były uznawane za duchy wolne, zdolne przekroczyć w swym locie każdą barierę, dotrzeć do każdego zakątka świata, a nawet poza jego granice, w wielkie nieznane, osiągając tym samym to, o czym ludzie jedynie marzą. W dziełach J.R.R. Tolkiena ptaki również charakteryzują się wolnością i swobodą. Możliwości wyjaśnienia natury i znaczenia naszych lotnych braci są niezliczone. Niniejsza praca ma na celu zaprezentowanie ptaków w dziełach Tolkiena oraz możliwie wyczerpujące opisanie i wnikliwą interpretację poszczególnych ptasich gatunków. W pracy zostało zastosowane podejście symboliczne oraz środowiskowe. W pierwszych dwóch rozdziałach głównym tematem są Wielkie Orły, których analiza skupia się najpierw na symbolice tych ptaków wewnątrz świata przedstawionego, a następnie poddaje je interpretacji ze względu na ich miejsce i funkcje w środowisku naturalnym, opierając się na Tolkienowskiej teorii subkreacji i biorąc pod uwagę stosunek pisarza do natury. Ostatni rozdział omawia ptaki występujące bardziej epizodycznie w dziełach Tolkiena, takie jak mewy czy łabędzie, porównując ich sposób przedstawienia i funkcje do reprezentacji w starożytnych mitologiach i średniowiecznych tekstach literackich. W tym rozdziale podejmę również próbę interpretacji znaczenia ptasiej mowy.

Throughout the ages all across the globe, birds have inspired human imagination and motivated people to ponder about their avian companions and the significance they might hold to mere earth-bound minds. With the ability to fly, birds have been viewed as free spirits, able to cross any barrier, reach any land, or fly across the skies into a great unknown, representing therefore the kind of freedom that humans can only dream about. Unbound and free are also the birds in J. R. R. Tolkien’s fictional universe. There are endless possibilities of explaining our avian companions and their reason for existence. This thesis presents a variety of birds that feature in Tolkien’s literary corpus, aiming to describe as exhaustively as possible and to analyse and provide insights about each of the presented avian species. The main focus of the first two chapters is on the Great Eagles. They are examined as symbols, or in other words as signifiers of higher concepts to the earth-bound minds, on the one hand, and as an indispensable part of the natural environment, on the other hand, in accordance with the principles of Tolkien’s theory of Sub-creation. The last chapter examines the minor birds of Tolkien’s aviary, particularly the seagull and the swan, pointing out parallels between them and various medieval and ancient representations and attempting to explain the symbolism of avian speech.