The relationship between learner motivation and willingness to communicate in English as a foreign language among secondary students

Zdolność do komunikowania się w języku obcym jest obecnie kluczowym aspektem nauki języków, zwłaszcza w czasach dominacji języka angielskiego na świecie. Znajomość tego języka zapewnia wiele korzyści dla osób uczących się zarówno w środowisku edukacyjnym, jak i zawodowym, dlatego tak ważne jest, aby wspierać motywację uczniów oraz przygotować ich do komunikacji w języku obcym w sytuacjach codziennych. Niniejsze badanie analizuje związek między motywacją uczniów a ich chęcią do komunikowania się (WTC – ang. Willingness to Communicate) w języku angielskim jako języku obcym (EFL – ang. English as a Foreign Language) wśród polskich uczniów szkół średnich. Celem badania jest zrozumienie, w jaki sposób różne rodzaje i poziomy motywacji, w szczególności motywacja wewnętrzna i zewnętrzna, wpływają na gotowość uczniów do angażowania się w komunikację ustną w języku angielskim. W badaniu zastosowano podeście jakościowe, aby uzyskać wnikliwe odpowiedzi od uczestników na temat ich doświadczeń związanych z nauką języków. Dane zostały zebrane na podstawie wywiadów z pytaniami otwartymi, które pozwoliły uczniom podzielić się swoimi opiniami, przekonaniami i sugestiami. W kontekście tego badania kluczowe było zrozumienie, w jaki sposób czynniki wewnętrzne i zewnętrzne wpływają na zachowanie komunikacyjne osób uczących się języka obcego. Do analizy danych wykorzystano analizę tematyczną według Braun i Clarke (2006), która pozwoliła zidentyfikować wzorce i uzyskać wgląd w to, w jaki sposób motywacja wpływa na kompetencje komunikacyjne uczniów i jakie czynniki mogą zwiększać ich chęć do komunikowania się. Wyniki wskazują, że uczniowie z wyższym poziomem motywacji wewnętrznej wykazują większą chęć do komunikowania się w języku angielskim, nawet poza klasą. Z kolei uczniowie motywowani czynnikami zewnętrznymi, takimi jak oceny, egzaminy lub presja otoczenia, mogą wykazywać niższą chęć do komunikacji, szczególnie w sytuacjach, gdy odczuwają lęk lub obawiają się popełnienia błędów. Ogólnie rzecz biorąc, wysoki poziom motywacji wiąże się z większą pewnością siebie i zaangażowaniem się w działania związane z mówieniem po angielsku. Z drugiej strony, niższy poziom motywacji często wiąże się z ograniczoną chęcią do komunikowania się. Uczestnicy wskazali kilka kluczowych wyzwań dla motywacji i WTC, które obejmują bariery psychologiczne, takie jak lęk przed językiem obcym i brak pewności siebie w zakresie własnych umiejętności językowych, presję społeczną, taką jak wpływ rówieśników, presję rodziców lub ograniczone wsparcie ze strony nauczycieli, a także problemy związane ze środowiskiem klasowym, w szczególności dominację zadań egzaminacyjnych i skoncentrowanych na gramatyce. Uczniowie wyrazili potrzebę wdrożenia bardziej praktycznych i kreatywnych metod nauki, takich jak wykorzystanie języka w rzeczywistych sytuacjach lub kontakt z językiem angielskim za pośrednictwem mediów. Takie podejścia uznano za bardziej angażujące i skuteczniejsze niż tradycyjne formy nauki. Ponadto, wspierająca atmosfera w klasie, dobrze skonstruowane informacje zwrotne i okazje do mówienia zostały wskazane jako kluczowe dla zwiększenia zarówno motywacji, jak i chęci komunikowania się w języku angielskim. Podsumowując, badanie przyczynia się do lepszego zrozumienia czynników wpływających na umiejętności komunikacyjne w języku obcym oraz wskazuje możliwe kierunki działań dydaktycznych, których celem jest zwiększenie motywacji uczniów i ich pewności siebie w komunikacji.

The ability to communicate in a foreign language is a crucial aspect of language learning nowadays, especially in times of language hegemony. Being proficient in English provides many benefits for its learners in both educational and working settings. Therefore, it is important to enhance learners’ motivation and prepare them for real-life communication in the foreign language. This study investigates the relationship between student motivation and their willingness to communicate (WTC) in English as a foreign language (EFL) among Polish secondary school students. The research aims to explore how different types and levels of motivation, particularly intrinsic and extrinsic motivation, relate to students' willingness to engage in oral communication in English. A qualitative research design was used in this study to gain deep responses from the participants about their experiences with language learning. The data were collected from the interviews with open-ended questions, which allow learners to exchange their opinions, beliefs and suggestions. In the case of this study, it was essential to understand how internal and external factors influence learners’ communicative behaviour. To analyze the data, the thematic analysis by Braun and Clarke (2006) was used to identify the patterns and insights into how motivation influences students' communicative competence and which factors may enhance their willingness to communicate. Findings suggest that students with higher levels of intrinsic motivation tend to show greater willingness to communicate in English, even outside the classroom. In contrast to that, students who are influenced by external factors, such as grades, exams or environmental pressure, may demonstrate lower WTC, particularly when facing anxiety or fear of making mistakes. All in all, high levels of motivation indicate more confidence in the engagement in English speaking activities. On the other hand, lower levels of motivation often relate to reduced WTC. Participants identified several key challenges to motivation and WTC, which include psychological barriers, such as foreign language anxiety and lack of confidence in their own language skills, social pressures like peer influence, parental pressure or limited teacher support, and issues connected to classroom environment, particularly the dominance of exam-oriented and grammar-focused tasks. Students expressed the need for practical and creative learning methods, such as real-life language use or exposure to English through media. These approaches were seen as more engaging and effective than traditional instruction. Furthermore, a supportive classroom atmosphere, well-constructed feedback, and meaningful speaking opportunities were highlighted as crucial to enhancing both motivation and willingness to communicate in English. Overall, the study contributes to a better understanding of the factors that influence communication skills in the foreign language and provides implications for teaching practices that aim at improving student motivation and communicative confidence.