Reimagining the Malin Kundang Story for Children: Visual Representations of Filial Piety Violation in Folktale Illustration

Indonezyjska bajka ludowa Malin Kundang, powszechnie znana w całym kraju, przekazuje moralną lekcję o dziecięcym nieposłuszeństwie i jest często opowiada-na najmłodszym przez rodziców. Choć bajka doczekała się licznych adaptacji, jej przewodni motyw moralny pozostał niezmienny i był wielokrotnie interpretowa-ny wizualnie przez ilustratorów. Autorzy niniejszego artykułu analizują wizualne przedstawienia nieposłuszeństwa synowskiego w ilustracjach towarzyszących za-kończeniu baśni. Ilustracje w opowieściach ludowych funkcjonują jako forma nar-racji wizualnej, która współdziała z narracją tekstową. Odgrywają one kluczową rolę w odbiorze opowieści przez młodych czytelników, zwłaszcza w przekazywaniu wartości moralnych, rodzinnych i kulturowych. Dlatego też analiza warstwy wizu-alnej ukazuje, jak narracje mogą stać się narzędziem wspierającym rozwój kompe-tencji czytelniczych dzieci, zwłaszcza w dekodowaniu symboli. Badanie ilustracji w bajkach ludowych pozwala lepiej zrozumieć, jak wartości kulturowe są przeka-zywane z pokolenia na pokolenie. W badaniu zastosowano dobór celowy, polegają-cy na wybraniu pięciu ilustracji – po jednej z każdej dekady od lat 80. XX wieku do lat 20. XXI wieku – na podstawie sposobu przedstawienia zakończenia opowieści. Prace te zostały następnie poddane analizie przy użyciu teorii semiotycznej Rolan-da Barthes’a, aby wyodrębnić powtarzające się tematy wizualne. Wnioski badawcze ujawniają obecność wspólnych motywów, takich jak hierarchia społeczna, relacje władzy, poświęcenie matki i osłabienie więzi rodzinnych w ujęciu międzypokole-niowym. Wyniki badania ukazują, w jaki sposób wizualne przedstawienia bajki Malin Kundang odzwierciedlają zmiany w kulturowym podejściu do obrazowania wartości moralnych w narracjach skierowanych do młodego odbiorcy.

Malin Kundang, a nationally well-known Indonesian folktale, conveys a moral lesson about a disobedient child and is commonly told by parents to their children. The story’s moral theme has remained consistent across various adaptations and has been visually interpreted by different illustrators. This study examines the visual representations of filial piety violation in illustrations of Malin Kundang’s final scene. In folktales, illustrations function as a form of visual narrative that works together with the narrative text. They play an integral role in shaping young readers’ understanding of a story, particularly in articulating themes such as morality, family values, and cultural norms. As a result, the study of illustrations is crucial for illuminating how narratives serve as tools for enhancing children’s literacy, especially in decoding visual symbols. By analysing folktale illustrations, we gain insight into how cultural values are communicated across generations. For this study, five illustrations – one from each decade between the 1980s and the 2020s – were selected through purposive sampling, based on their depiction of the story’s ending. These artworks were examined using Roland Barthes’s semiotic theory to identify recurring visual themes. The findings reveal common motifs, such as social hierarchy, power dynamics, maternal sacrifice, and the decline of family values across generations. This research highlights how visual representations of Malin Kundang reflect shifting cultural perspectives on the depiction of moral values in narratives aimed at younger audiences.