Art creation and verbalization: A study on the impact of art-making on verbal communication in Alzheimer’s disease patients

Niniejsza praca bada, czy aktywność plastyczna może wspierać komunikację werbalną u osób z umiarkowanym stadium choroby Alzheimera, analizując wpływ malowania na ilościowe wskaźniki językowe. Trzydziestu uczestników losowo przydzielono do dwóch grup: malowanie przed wypowiedzią (Painting-first) lub wypowiedź przed malowaniem (Verbalization-first). Wszyscy odpowiadali na to samo pytanie o wymarzony dom lub miejsce do życia. Wypowiedzi nagrano, przepisano, lematyzowano i analizowano za pomocą miar różnorodności leksykalnej (Type–Token Ratio, Moving-Average Type–Token Ratio, Measure of Textual Lexical Diversity, wskaźnik powtórzeń) oraz liczby słów tematycznych. Nie stwierdzono istotnych różnic między grupami w globalnej różnorodności leksykalnej; grupa Painting-first użyła jednak istotnie więcej unikalnych słów tematycznych (p < .001, Cohen’s d = 1.74), średnio niemal trzykrotnie. Wyniki sugerują, że aktywność plastyczna wspiera dostęp do słownictwa związanego z tematem, nie wpływając na ogólne zdolności językowe. Praca wypełnia lukę w badaniach nad terapią przez sztukę, dostarczając ilościowych dowodów na wpływ aktywności plastycznej na mierzalne aspekty produkcji językowej w chorobie Alzheimera.

This master’s thesis investigates whether art-making facilitates verbal communication in individuals with moderate-stage Alzheimer’s disease (AD) by examining the effects of painting on quantitative linguistic measures. Thirty participants (15 per group) were randomly assigned to either paint before verbalization (painting-first) or verbalize before painting (verbalization-first) in response to a prompt about their dream home/place to be. Verbal responses were transcribed, lemmatized, and analyzed using lexical diversity metrics (Type–Token Ratio, Moving-Average Type–Token Ratio, Measure of Textual Lexical Diversity, Repetition Rate) and topic-specific vocabulary counts. Results showed no significant differences between groups on global lexical diversity measures. However, the Painting-first group used significantly more unique topic-related words than the Verbalization-first group (p < .001, Cohen’s d = 1.74),with nearly three times as many unique home-related words on average. These findings suggest that art-making enhances domain-specific lexical access rather than global language abilities, supporting the use of visual art as a scaffolding activity for topic-focused communication in AD populations. The study addresses a gap in existing art therapy research by providing quantitative evidence for art-making’s effects on measurable linguistic outcomes.