“Listen to me now”: A corpus-based analysis of vulgarity in American mainstream male and female rap lyrics (2014-2024)

W ciągu ostatniej dekady rap ugruntował swoją pozycję jako kulturowo ważny gatunek w Stanach Zjednoczonych. Jednym z najbardziej kontrowersyjnych aspektów rapu jest wulgarny język. Niniejsza praca bada sposób, w jaki mężczyźni i kobiety używają wulgarnego języka w popularnych Amerykańskich piosenkach rapowych. Badanie opiera się na analizie dyskursu opartej na korpusie. W celu przeprowadzenia badania zebrano 433 teksty piosenek rapowych z list Billboard Year-End Hot Rap Songs (2014–2024) i podzielono je według płci artystów. Następnie, przy użyciu narzędzi ilościowych i jakościowych w SketchEngine, przeprowadzono analizę częstotliwości wulgarnych wyrażeń oraz ich kontekstów i funkcji dyskursywnych. Wyniki wykazały, że w tekstach rapowych można zauważyć wyraźne wzorce dotyczące kontekstów: raperki najczęściej korzystają z wulgarnego języka, aby poruszać tematy uwłasnowolnienia, autonomii seksualnej lub niezależności finansowej, natomiast raperzy korzystają z niego, aby mówić o dominacji, lojalności lub autentyczności. Wyniki wskazują, że język wulgarny w rapie funkcjonuje jako złożone narzędzie dyskursywne, które odzwierciedla szersze zjawiska związane z tożsamością płciową i negocjacjami społecznymi w obrębie tego gatunku. Dzięki wykorzystaniu metod z językoznawstwa korpusowego oraz analizy dyskursu, badanie to dostarcza nowych wglądów w to, jak kobiety i mężczyźni używają wulgaryzmów we współczesnej muzyce rap.

In the past decade, rap has solidified its status as a culturally significant and commercially successful genre in the United States. Alongside its rise, the language of rap, particularly its frequent use of vulgarity, has caused controversy. This thesis examines the use of vulgar language in mainstream American rap lyrics using a corpus-based discourse analysis. A corpus of 433 lyrics from Billboard’s Year-End Hot Rap Songs Charts (2014–2024) was compiled and divided by artist gender. Using quantitative and qualitative tools in SketchEngine, the study investigates the frequency, context, and discursive functions of vulgar expressions. Findings reveal distinct gender patterns: female rappers employ vulgarity to convey themes of empowerment, sexual agency, or financial autonomy, whereas male rappers use it to assert dominance, loyalty, or authenticity. These results demonstrate that vulgar language in rap operates as a complex discursive resource, reflecting broader dynamics of gender identity and social negotiation within the genre. By integrating corpus linguistics with discourse analysis, this research provides new insights into the ways male and female rappers employ vulgarity in contemporary rap music.