Opowieści z cenzorskiej krypty. Komiksowa panika lat pięćdziesiątych dwudziestego wieku na przykładzie "Tales from the Crypt"

Koniec lat czterdziestych i początek lat pięćdziesiątych dwudziestego wieku to prawdopodobnie czas największej popularności komiksowych opowieści grozy. Obok komiksów kryminalnych cieszyły się one olbrzymią popularnością wśród młodych czytelników. Wśród dorosłych komiksy te wzbudziły moralną panikę, która doprowadziła do komiksowej autocenzury przyjętej przez wydawców pod społeczną i polityczną presją. Kodeks komiksowy wyraźnie określał granicę przyzwoitości oraz wolności wypowiedzi komiksowych artystów. Celem niniejszego artykułu jest przedstawienie mechanizmu takiej społecznej reakcji na komiksy grozy na przykładzie jednej z najbardziej znanych serii tamtego okresu jaką były „Tales from the Crypt” („Opowieści z krypty”). Tytuł ten stanowi znakomitą egzemplifikację społecznych obaw wobec treści i estetyki zawartych w tych komiksach historii oraz ich wpływu na młodego czytelnika wyrażonych w książce "Seduction of the Innocent" przez Fredrica Werthama, którego zdaniem prowadziły one do dewiacyjnych zachowań i wzrostu przestępczości wśród młodocianych odbiorców.

Late 1940’s and early 1950’s were probably the time of the widest popularity of horror comic stories. Next to criminal comics they gained currency among young readers. But these comics induced moral panic among grown ups, leading to publishers’ self-censorship adopted as a result of social and political pressure. Comics Code clearly indicated where the limits of decency and of authors’ freedom of speech fell. It is the aim of this article to present a mechanism of such social reaction to terror comics based on the example of one of the most known series of that time: "Tales From the Crypt". This title’s story is an excellent example of how social fears could result from the contents and the aesthetics of these comic stories and from their alleged impact on young readers, who, as argued by Fredric Wertham in his book "Seduction of the Innocent", were led to growing deviation and crime.