Thomas Nashe´s The Unfortunate Traveller and the Spanish Picaresque Tradition of the 16th Century

Zasadniczym celem niniejszej pracy jest porównanie trzech najbardziej znanych klasycznych hiszpańskich powieści łotrzykowskich (pikaresek): La vida de Lazarillo de Tormes y de sus fortunas y adversidades (1544), Guzmán de Alfarache (1599) oraz Historia de la vida del Buscón, llamado Don Pablos, ejemplo de vagamundos y espejo de tacaños (1544) z książką The Unfortunate Traveller (1594) autorstwa Thomasa Nashe’a. Porównanie z kolei ma na celu wykazanie, do jakiego stopnia książka Nashe’a może zostać uznana za przykład powieści łotrzykowskiej. Zadanie to okazało się prawdziwym wyzwaniem, ponieważ konieczne było stawieniu czoła tradycji, która od stuleci bezdyskusyjnie uznaje dzieło Nashe’a za pierwszą angielską powieść łotrzykowską. Moim celem nie było jednak udzielenie jednoznacznej odpowiedzi na pytanie, czy jest tak w istocie rzeczy, czy mamy raczej do czynienia z tekstem o pewnych cechach pikareski. Czytelnik powinien podchodzić do tego dzieła bez uprzedzeń, aby samemu odpowiedzieć na tak postawione pytanie. The main objective of this work is to compare the three better known Spanish picaresque novels, namely, The Life and Adventures of Lazarillo de Tormes, His Fortunes and Adversities (1544), The Life of Guzmán de Alfarache (1599), and History of the Life of the Swindler, Called Don Pablos, Model for Hobos and Mirror of Misers (1544) with The Unfortunate Traveller (1594) written by Thomas Nashe and reach conclusions related to whether or not the latter can be regarded as a picaresque, and if so to what extent. This work is a real challenge from the very beginning given the fact that the power of tradition throughout the centuries placed Nashe´s tale as the first English picaresque text without encountering challenging voices. However, it is not my aim to answer with a “yes” or with a “no” to the question whether The Unfortunate Traveller is a picaresque piece of narrative or not, or whether it contains more or less picaresque elements. The unbiased reader must come at Nashe´s text “naked”, so to speak, without presuppositions about how it must fit into the readers’ minds.