Political Integration of the Vietnamese Diaspora in Poland

Niniejsza praca poświęcona jest badaniu integracji politycznej imigrantów pochodzenia wietnamskiego w Polsce. Jej celem jest ustalenie, w jaki sposób imigranci pochodzenia wietnamskiego angażują się w sferę polityczną, a także zbadanie czynników determinujących integrację polityczną grupy migrantów w kraju przyjmującym. Z uwagi, że jest to jedna z największych pozaeuropejskich społeczności migrantów w Polsce, problematyka adaptacji wietnamskich imigrantów i ich potomków do polskiego społeczeństwa jest przedmiotem szczególnej uwagi badaczy. Znaczny dystans kulturowy między Polską a Wietnamem wywoływał ogromne zainteresowanie społeczną i kulturową adaptacją osób pochodzenia wietnamskiego i ich potomków do polskiego społeczeństwa. Jednak do tej pory problem integracji politycznej tej grupy migrantów był poza zasięgiem zainteresowań naukowców. Niniejsza praca ma na celu wypełnienie tej luki. W przedmiotowej pracy postrzegam integrację polityczną migrantów jako proces dwukierunkowy, który obejmuje zarówno imigrantów jak i społeczeństwo przyjmujące. Zdolność i chęć imigrantów do włączenia się w politykę państwa przyjmującego wyrażające się zaangażowaniem politycznym imigrantów są uwarunkowane chęcią i zdolnością społeczeństwa przyjmującego do włączenia nowych członków w procesie politycznym. Integracja polityczna jest empirycznie obserwowana poprzez stopień ich utajonego i jawnego zaangażowania w sferę polityczną w kraju przyjmującym. Przyjmując tę konceptualizację, z jednej strony postrzegam integrację polityczną wietnamskich imigrantów jako konsekwencję procesów strukturalnych, uzależnionych od uwarunkowań prawnych i ukształtowanych przez czynniki środowiskowe w kraju docelowym. Z drugiej strony uważam, że integracja jest wynikiem sprawczości imigrantów, których integracja polityczna jest zdeterminowana przez ich skłonność do angażowania się w politykę i jest ukształtowana przez ich dotychczasowe doświadczenia. Ponadto, twierdzę, że integracja polityczna Wietnamczyków w kraju przyjmującym jest wynikiem procesu uczenia się przystosowania się do nowego kontekstu politycznego. Z kolei, integracja polityczna grupy migrantów jest uwarunkowana ich dotychczasowymi praktykami politycznymi w ich ojczyźnie. Analizuję integrację polityczną imigrantów wietnamskich ze społeczeństwem polskim jako wynik przeszłych i obecnych doświadczeń imigrantów zidentyfikowanych jako czynniki mające miejsce przed i po migracji, a mianowicie: spuścizna komunistyczna, kapitał społeczny oraz ponadnarodowe więzi i działania. Fazę empiryczną tej pracy przeprowadzono metodą równoległą mieszaną, w której jednocześnie zbierano dane jakościowe i ilościowe. Dane jakościowe uzyskano z 15 skoncentrowanych na problemach wywiadów, które pomogły zbadać znaczenie jakie uczestnicy badań nadają integracji politycznej, a także dostarczyły informacji o czynnikach, które według badanych ułatwiają i utrudniają ich zaangażowanie polityczne. Dane ilościowe zebrane w wyniku sondażu społecznego z udziałem 347 respondentów wietnamskich pomogły wyznaczyć trendy i wzorce zaangażowania politycznego imigrantów pochodzenia wietnamskiego. Dane posłużyły również do przetestowania głównych hipotez teoretycznych dotyczących wpływu kapitału społecznego, transnarodowości i spuścizny komunistycznej na polityczne zaangażowanie grupy migrantów. Wyniki badań pokazały, że imigranci wietnamscy wykazują się w polskim społeczeństwie niskim zaangażowaniem politycznym różniącym się w zależności od formy politycznej. Przybiera ono postać umiarkowanej aktywności w ukrytej działalności politycznej i deficytowej w jawnych aktach politycznych. Wykorzystując perspektywę kapitału społecznego, niniejsze badanie wykazało istotną rolę kapitału społecznego w politycznym zaangażowaniu wietnamskich imigrantów, w którym decydującą rolę odgrywa wiążący, a nie pomostowy kapitał społeczny generowany z sieci społecznych. Jeśli chodzi o skutki praktyk transnarodowych, badanie to ujawniło podwójną rolę więzi i działań transnarodowych w kształtowaniu zaangażowania politycznego. Podczas gdy pozapolityczne działania transnarodowe, w szczególności wizyty rodzinne, stanowią barierę dla zaangażowania politycznego, udział w transnarodowych aktach politycznych znacząco zwiększa polityczne zaangażowanie wietnamskich imigrantów w kraju przyjmującym. Przeprowadzone badania ujawniły również sprzeczny wpływ zamiarów powrotu na pozytywne powiązania między transnarodowością polityczną a zaangażowaniem politycznym. Co więcej, badanie to ujawniło niespójny wpływ dziedzictwa komunizmu na zaangażowanie polityczne, w zależności od różnych podejść do tego dziedzictwa. Spuścizna komunistyczna, identyfikowana jako narażenie na komunizm w ojczyźnie, utrudnia polityczną integrację wietnamskich imigrantów ze społeczeństwem polskim. Natomiast komunistyczne dziedzictwo, ujmowane jako wcześniejsza przynależność do partii komunistycznej, ułatwiało integrację polityczną. Co ciekawe, stopniową erozję skutków spuścizny komunistycznej zaobserwowano, gdy Wietnamczycy intensywnie wkraczali na kurs resocjalizacji politycznej w kraju zamieszkania, co świadczy o postrzeganiu socjalizacji politycznej jako procesu uczenia się przez całe życie. Praca ta wnosi znaczący wkład w kilku aspektach. Pomaga poszerzyć wiedzę na temat Wietnamczyków w polskim społeczeństwie, oferując szerokie podstawy empiryczne, dzięki którym konceptualizacje i teoretyczne perspektywy integracji politycznej migrantów są wzmacniane i rozwijane. Ponadto, badanie to inicjuje zastosowanie spuścizny komunistycznej jako siły napędowej pomigracyjnych postaw i zachowań politycznych w badaniach nad migrantami. Dodatkowo, praca ta przyczynia się do zbudowania teoretycznych ram badania integracji politycznej Wietnamczyków w jednym kontekście. Ramy te można zastosować również w innych krajach Europy Środkowej i Wschodniej.

This work is devoted to investigating the political integration of Vietnamese-origin immigrants in Poland. It aims to figure out a way in which Vietnamese-origin immigrants get involved in a political sphere and explore factors determining the political integration of the migrant group in the host country. As the Vietnamese constitute one of the largest non European migrant communities in Poland, the issue of adaptation of Vietnamese immigrants and their descendants to Polish society receives particular attention from scholars. A considerable cultural distance between Poland and Vietnam has triggered a plethora of academic interest in a social and cultural adaptation of Vietnamese-origin individuals and their descendants to Polish society, while the problem of political integration of this migrant group has hitherto been beyond the interests of researchers. This work aims to address this gap. This study approaches migrant political integration as a two-way process involving immigrants’ ability and willingness to be included in the host-country politics through political engagement, conditional on the willingness and capacity of the host society to include new members. Political integration is empirically observed through a degree of their latent and manifest engagement in the political sphere in the host society. By adopting this conceptualization, on the one hand, I view the political integration of Vietnamese immigrants as a consequence of structural processes affected by legal conditions and shaped by contextual factors in the destination country. On the other hand, I consider integration as an outcome of the agency of immigrants whose political integration is determined by their inclination to involve in politics and is formed through their lived experiences. In this vein, I argue that the Vietnamese’s political integration is a result of a learning process in the host country to adapt to the new political context. Meanwhile, the migrant group’s political integration is supposed to be conditional on their past political practices in the homeland. Along this line of reasoning, I analyze the political integration of Vietnamese immigrants into Polish society as an outcome of their past and present experiences identified as premigratory and post-arrival factors, namely, communist legacies, social capital, and transnational ties and activities. The empirical phase of this work was conducted by employing a parallel mixed method, in which qualitative and quantitative data were simultaneously collected. Qualitative data were collected from 15 problem-centered interviews, helping explore participants’ personal meaning of political integration and providing informants’ insight into factors facilitating and impeding their political engagement. Quantitative data gathered by doing a social survey with 347 Vietnamese respondents helped draw out trends and patterns of Vietnamese-origin immigrants’ political engagement. The data also served to test the main theoretical hypotheses regarding the effects of social capital, transnationalism, and communist legacies on the political engagement of the migrant group. The findings show that Vietnamese immigrants generally have low political engagement in Polish society, varying across political forms with a moderate involvement in latent political activities and deficient participation in manifest political acts. By employing a social capital perspective, this study found a significant role of social capital in the political engagement of Vietnamese immigrants, in which bonding rather than bridging social capital generated from social networks functions as a decisive driver. Regarding the effect of transnational practices, this study uncovered a dual role of transnational ties and activities in shaping political engagement. While non-political transnational activities, particularly family visits, were demonstrated as barriers to political engagement, participating in transnational political acts significantly boosts Vietnamese immigrants’ political engagement in the host country. The results also unearthed contradictory effects of return intentions on positive links between political transnationalism and political engagement. Furthermore, this study revealed inconsistent effects of communism heritage on political engagement, depending on different approaches to this past legacy. Communist legacies, identified as exposure to communism in the homeland, hinder Vietnamese immigrants’ political integration into Polish society. Contrarily, approached as former communist membership, communist heritages were found to facilitate political integration. Interestingly, gradual erosion of the effects of communist legacies was observed when the Vietnamese intensively entered a political re-socialization course in the country of residence, proving an approach to political socialization as a lifelong learning process. This work makes significant contributions in several aspects. It helps advance knowledge of Vietnamese people in Polish society, offering ample empirical foundations, whereby conceptualizations and theoretical perspectives of migrant political integration are reinforced and advanced. Furthermore, this study initiates an application of communist legacies as a driver of post-migration political attitudes and behaviors in migrant studies. Finally, this work contributes to building up a theoretical framework for investigating the political integration of the Vietnamese in a single context that can be applied at least to other countries in Central and Eastern Europe.