A corpus-based analysis of song lyrics by Taylor Swift and Ed Sheeran. Exploring nominal, thematic and metaphorical development across selected albums

Niniejsza praca zajmuje się badaniem semantycznych zmian zachodzących w języku używanym przez Taylor Swift i Eda Sheerana w trakcie ich karier. Jej celem jest odkrycie, czy semantyczne obszary rzeczowników oraz metafor najczęściej pojawiających się w tekstach stworzonych przez wspomnianych autorów zmieniały się na przestrzeni lat. W tym celu stworzono sześć korpusów, po trzy dla każdego z twórców, składających się z piosenek z albumów odzwierciedlających początkowy, środkowy i najnowszy okres w karierach Swift i Sheerana. Analiza tekstów piosenek została przeprowadzona z użyciem internetowego narzędzia Sketch Engine. Pozwoliło ono zbadać liczbę rzeczowników i ich częstotliwość pojawiania się w każdym z albumów, co było podstawą dalszego badania opartego na dzieleniu rzeczowników i metafor na grupy semantyczne. Analiza metafor została wykonana metodą manualną. Aby uzyskać szerszą perspektywę, wyniki analizy zostały porównane nie tylko w ramach jednego autora, lecz również pomiędzy nimi. Badanie wykazało, że u obojga autorów miłość jest głównym motywem poruszanym w tekstach, lecz podejście do niej zmieniało się wraz z rozwojem kariery - Swift przeszła od wyrażania uczuć poprzez otaczającą ją rzeczywistość do opisywania ich w sposób bardziej abstrakcyjny i surowy, podczas gdy Sheeran zaczyna od opisywania głównie cielesności, by przejść do opisywania głębszych uczuć za pomocą materialnych pojęć. Co więcej, analiza wykazała różnice w liczbie używanych metafor w poszczególnych albumach, a także zmiany w motywach, które prezentowały.

This thesis examines semantic changes in language used by Taylor Swift and Ed Sheeran through the course of their careers. Its aim is to discover whether semantic areas of nouns and metaphors that appear most frequently in the lyrics created by the mentioned au-thors have changed over the years. To achieve that, six corpora were created, three for each author, combining songs from albums reflecting the beginning, the middle, and the latest period in Swift’s and Sheeran’s careers. The lyrics analysis was conducted with the use of the internet tool Sketch Engine. It allowed for the examination of the number of nouns and their frequency in each album, which served as the basis for further research involving the classification of nouns and metaphors into semantic classes. The metaphor analysis was conducted manually. To achieve a broader perspective, the results of this analysis were com-pared not only within each author’s lyrics but also across authors. The study revealed that in songs written by both authors, love is the main theme, but the approach to it changed with the development of the careers - Swift transitioned from expressing feelings through the surrounding reality to describing them in a more abstract and harsh way, while Sheeran be-gan with mainly physicality descriptions to presenting deeper emotions through tangible notions. Moreover, the analysis revealed the differences in the number of metaphors used in the selected albums, as well as changes in the themes they present.