Empathy or professionalism? An Analysis of Doctor-Patient Communication in the Series “The Resident”

Niniejsza praca skupia się na analizie komunikacji pomiędzy lekarzem a pacjentem na przykładzie wybranego serialu. Uwzględnione aspekty, które mają wpływ na budowanie relacji, są następujące: użycie kompetencji miękkich, techniki komunikacyjne, użycie terminologii medycznej, a także przenikające się empatia i profesjonalizm. Głównym celem badawczym jest sprawdzenie, czy aspekty wymienione powyżej współwystępują ze sobą i w jaki sposób wpływają na postrzeganie lekarza. Analiza oparta jest na wybranych odcinkach z pierwszego i piątego sezonu amerykańskiego serialu The Resident. Dialogi poddane zostały pragmatycznej analizie zgodnie z teorią aktów mowy Searle’a (1979). Analiza skierowana jest na użycie terminów specjalistycznych, tworzenie wypowiedzi empatycznych, konstrukcje bezosobowe, a także komunikację pomiędzy lekarzami a personelem medycznym. Wyniki analizy wskazują, że empatia i profesjonalizm nie wykluczają się w środowisku medycznym. Jest wręcz przeciwnie — w wielu przypadkach oba podejścia są potrzebne w komunikacji i tworzeniu przekazu dostosowanego do sytuacji pacjenta. Lekarze stosują różnorodne techniki komunikacyjne nie tylko, aby pokazać zrozumienie, ale również aby zachować autorytet i przekazać informacje w sposób jasny i zrozumiały. Empatyczne i profesjonalne podejście różnią się od siebie w znaczący sposób, ale nie zawsze oznaczają przeciwieństwo. Praca pokazuje, że język odgrywa kluczową rolę w kształtowaniu relacji pomiędzy lekarzem a pacjentem. Serial jest źródłem wartościowego materiału badawczego który ukazuje współczesne podejście do znaczenia komunikacji w środowisku medycznym i podkreśla znaczenie odpowiedniego podejścia ze strony specjalisty.

The thesis aims at analysing the communication between the doctor and the patient. The aspects covered that affect relationship building are as follows: use of soft skills, communicating techniques, use of medical terminology, as well as intermingling empathy and professionalism. The main research aim is to find whether the aspects provided above coexist with each other and how they impact the perception of the doctor.
The analysis is based on selected episodes from the first and the fifth season of the American series The Resident. The dialogues were subjected to pragmatic analysis in accordance with Searle's (1979) theory of speech acts. The main focus in the analysis is on the use of specialised terminology, formulating the statements to make them empathetic, impersonal constructions, and the professional communication between medical specialists.
The result of the analysis indicates that empathy and professionalism in the medical field do not exclude each other. In fact, on the contrary in many cases they both are necessary in communication and are creating a complex message adjusted to the patient's situation. The doctors use various linguistic measures to show not only understanding but also authority and pass the information in a clear and understandable manner. Empathetic and professional approaches vary from each other in a significant way but are not always the opposite.
The thesis shows that language plays a crucial role in shaping the doctor-patient relationship. The series is a source of valuable research material which shows modern approaches to the significance of communication in medicine and highlights the importance of appropriate approach of a medical specialist.