‘Cancel culture’: The discourse of American digital war

Celem pracy jest zaprezentowanie zjawiska jakim jest Cancel Culture, jak wpłynęło ono na komunikację oraz jak zmienia realia społeczne. Cancel Cuture rozwija się prężnie przede wszystkim w Stanach Zjednoczonych i mimo że temat ten nie jest nowy, jest on stosunkowo rzadko opisywany przez badaczy dyskursu. Cancelowanie odbywa się głównie w sferze internetowej poprzez szczególnego rodzaju posty, komentarze czy inne formy publikacji na platformach społecznościowych. Służy to reagowaniu na zachowanie innych, w szczególności osób publicznych, które naruszają schematy norm przyjętych przez większość. W ten sposób możliwe jest „ukaranie” winowajcy i doprowadzenie do realnych zmian w społeczeństwie. Mimo, że zjawisko to przyczynia się do wielu pozytywnych aspektów, takich jak uwzględnianie perspektyw osób ze zmarginalizowanych grup społecznych, niesie ono za sobą wiele negatywnych konsekwencji, jak na przykład wykluczanie i uciszanie osób na podstawie fałszywych wiadomości. Analiza dyskursu cancelowania pozwala na zbadanie jakie tożsamości, relacje oraz konteksty pojawiają się w trakcie jego trwania, oraz jak język wykluczenia tworzy podziały prowadzące do nieskończonej wojny cyfrowej pomiędzy grupami cancelujących i scancelowanych. Binarny podział skłóconych stron budzi skojarzenie z wojną, gdzie wojska ścierają się, w celu chronienia swoich „przestrzeni”, które odzwierciedlają wyznawane normy społeczne.

The aim of this paper is to present the phenomenon of Cancel Culture, how it has influenced social communication and how it is changing contemporary reality. Cancel Culture is mainly developed in the United States, and although the topic is not new, it is relatively rarely described by discourse scholars. Cancel Culture mainly takes place in the online sphere through special kinds of posts, comments or other forms of publication on social media platforms. It serves the purpose of reacting to the behaviour of others, in particular public figures, whose behaviour violates cultural norms. The movement aims to punish the wrongdoer and bring about real change in society. Although this phenomenon contributes to many positive aspects, such as giving space for the voices of people from marginalised social groups, it has many negative consequences, for example, excluding and silencing people due to fake news. Analysing the discourse of cancellation allows us to explore what identities, relationships and contexts emerge in the cancellation process and how the exclusion language creates divisions, leading to an endless digital war between the cancellers and the cancelled. The binary division of conflicting parties evokes connotations of armies clashing to protect their ‘containers’ representing their norms.