Metaphors in discourse on COVID-19. A cognitive linguistic analysis of selected examples

Praca przybliża teorię metafory konceptualnej opisanej przez Georga Lakoffa i Marka Johnsona i używa jej jako główne narzędzie analizy wybranych przykładów metafor użytych w dyskursie pandemicznym o COVID-19. Przedstawiona jest definicja metafory z punktu widzenia językoznawstwa kognitywnego, a także jej specjalne zastosowanie do opisywania pandemii i chorób. Rola metafory w dyskursie pandemicznym jest omówiona na podstawie wybranych przykładów pochodzących z przemówień wygłoszonych w trakcie pandemii COVID-19 przez Borisa Johnsona, który pełnił w tym czasie funkcję premiera Wielkiej Brytanii. Praca omawia dwie najczęściej pojawiające się w przemówieniach metafory przywołujące konceptualizację pandemii jako wojny i jako podróży, ukazując przy tym ich wpływ na rozumienie sytuacji pandemicznej oraz wyjaśniając ich znaczenie w kontekście reakcji społeczeństwa na proponowane przez rząd restrykcje. W tym celu wybrane zostały przykłady pozwalające na omówienie zarówno tego, jak konceptualizowany jest przy użyciu metafory wirus, jak również społeczeństwo, rząd i działania przez rząd podejmowane. Opisane są również potencjalne zagrożenia oraz korzyści mogące wynikać z użycia metafor w dyskursie dotyczącym sytuacji kryzysowych, takich jak pandemia. Z przedstawionej analizy można wywnioskować, że metafory w dyskursie pandemicznym używane są w celu lepszego wyjaśnienia problemu, z którym zmaga się społeczeństwo, a w konsekwencji ułatwiają one adaptację społeczeństwa do proponowanych przez rząd restrykcji.

The thesis introduces the Conceptual Theory of Metaphor as described by George Lakoff and Mark Johnson and employs it as the primary tool for analysing selected examples of metaphors used in the pandemic discourse on COVID-19. It presents the definition of metaphor from the perspective of cognitive linguistics and its specific use to describe pandemics and illnesses. The role of metaphor in pandemic discourse is discussed based on selected examples from speeches made by Boris Johnson, who served as the Prime Minister in the United Kingdom during the COVID-19 pandemic. The thesis examines two metaphors which are most frequent in his speeches, which involve the conceptualization of the pandemic as WAR and as a JOURNEY, highlighting their impact on the understanding of the pandemic situation and explaining their significance in the context of society's response to the restrictions proposed by the government. For this reason, examples to be discussed were selected in such a way that they make possible the discussion of how the virus, as well as society, the government, and their action were conceptualized via the metaphors. The thesis also describes the potential risks and benefits that may arise from the use of metaphors in discourse concerning crises such as the pandemic. The analysis suggests that metaphors in the pandemic discourse are used to better explain the problems that the society must face, thereby facilitating the societal adaptation to the restrictions proposed by the government.