Change from the Inside Out: Art as Informal Mediation in Contemporary Colombia. Artistic Practices in Bogota with Regional Reflections from Catatumbo

dc.abstract.en	In Colombia, walls do not merely divide space; they speak, remember, accuse and imagine. This thesis examines how murals in Bogotá can function as a form of informal mediation in Colombia’s post-agreement context, with a regional reflection on Catatumbo. While the 2016 Peace Agreement created new institutional pathways for transitional justice, violence, displacement, political polarisation and unresolved grievances continue to shape everyday life. Against this background, this research asks how artistic expressions can mediate between conflicting narratives, memories and social groups outside formal negotiation rooms. Drawing on conflict transformation theory, informal mediation and arts-based peacebuilding, the thesis develops the concept of art as informal mediation. It understands murals not as neutral decoration or direct solutions, but as symbolic and relational practices that create public openings for recognition, dialogue and meaning-making. The research is based on a qualitative single-case study of Bogotá, using a dataset of twenty murals, secondary literature, social media material and six semi-structured interviews with actors connected to art, humanitarian work, psychosocial support, transitional justice, education and peacebuilding. The findings show that murals contribute to informal mediation by making marginalised memories visible, challenging dominant narratives, and extending public debate through digital circulation. Their mediating potential depends on social embeddedness, symbolic accessibility, public visibility and perceived legitimacy. Yet this potential remains fragile: murals can also be censored, commercialised, decontextualised or politically contested. The reflection on Catatumbo further shows that these dynamics cannot simply be transferred to active conflict zones, where expression is shaped by fear, restricted access and protection risks. The thesis therefore argues that art cannot replace formal mediation, humanitarian protection or material assistance, but can keep memory, dignity and imagination visible in public life. In doing so, murals reveal that conflict transformation is not only negotiated from above, but also painted, contested and carried forward from within.
dc.abstract.pl	W Kolumbii ściany nie tylko dzielą przestrzeń; one przemawiają, pamiętają, oskarżają i wyobrażają sobie. Niniejsza praca bada, w jaki sposób murale w Bogocie mogą pełnić rolę nieformalnej mediacji w kontekście sytuacji w Kolumbii po zawarciu porozumienia pokojowego, z uwzględnieniem regionalnej refleksji na temat regionu Catatumbo. Chociaż porozumienie pokojowe z 2016 roku stworzyło nowe instytucjonalne ścieżki dla sprawiedliwości przejściowej, przemoc, wysiedlenia, polaryzacja polityczna i nierozwiązane spory nadal kształtują życie codzienne. Na tym tle niniejsze badania stawiają pytanie, w jaki sposób ekspresja artystyczna może pełnić rolę mediatora pomiędzy sprzecznymi narracjami, wspomnieniami i grupami społecznymi poza formalnymi salami negocjacyjnymi. Opierając się na teorii transformacji konfliktów, nieformalnej mediacji oraz budowaniu pokoju opartym na sztuce, praca rozwija koncepcję sztuki jako nieformalnej mediacji. Postrzega malowidła ścienne nie jako neutralną dekorację ani bezpośrednie rozwiązania, ale jako praktyki symboliczne i relacyjne, które tworzą publiczne przestrzenie dla uznania, dialogu i nadawania znaczenia. Badania opierają się na jakościowym studium przypadku miasta Bogoty, wykorzystującym zbiór danych obejmujący dwadzieścia murali, literaturę przedmiotu, materiały z mediów społecznościowych oraz sześć częściowo ustrukturyzowanych wywiadów z podmiotami związanymi ze sztuką, pomocą humanitarną, wsparciem psychospołecznym, sprawiedliwością przejściową, edukacją i budowaniem pokoju. Wyniki badań wskazują, że murale przyczyniają się do nieformalnej mediacji poprzez uwidacznianie marginalizowanych wspomnień, podważanie dominujących narracji oraz poszerzanie debaty publicznej dzięki cyfrowemu rozpowszechnianiu. Ich potencjał mediacyjny zależy od osadzenia społecznego, symbolicznej dostępności, widoczności publicznej oraz postrzeganej legitymizacji. Potencjał ten pozostaje jednak kruchy: murale mogą również podlegać cenzurze, komercjalizacji, dekontekstualizacji lub być przedmiotem sporów politycznych. Refleksja na temat Catatumbo pokazuje ponadto, że dynamiki te nie mogą być po prostu przeniesione na tereny aktywnych konfliktów, gdzie wyrażanie poglądów jest kształtowane przez strach, ograniczony dostęp i ryzyko związane z bezpieczeństwem. W niniejszej pracy dowodzę zatem, że sztuka nie może zastąpić formalnej mediacji, ochrony humanitarnej ani pomocy materialnej, ale może sprawić, że pamięć, godność i wyobraźnia pozostaną widoczne w życiu publicznym. W ten sposób murale ujawniają, że transformacja konfliktu jest nie tylko negocjowana z góry, ale także malowana, kwestionowana i kontynuowana od wewnątrz.
dc.affiliation	Uniwersytet Warszawski
dc.affiliation.department	Wydział Prawa i Administracji
dc.contributor.author	Drent, Roosmarijn
dc.contributor.promoter	Mikos-Skuza, Elżbieta
dc.contributor.reviewer	Grzebyk, Patrycja
dc.contributor.reviewer	Mikos-Skuza, Elżbieta
dc.date.defence	2026-07-08
dc.date.issued	2026
dc.date.submitted	2026-06-22
dc.identifier.apd	251738
dc.language	en
dc.language.other	pl
dc.publisher	Uniwersytet Warszawski
dc.rights	ClosedAccess
dc.subject.en	Murals
dc.subject.en	Informal mediation
dc.subject.en	Conflict transformation
dc.subject.en	Arts-based peacebuilding
dc.subject.en	Collective memory
dc.subject.en	Symbolic recognition
dc.subject.en	Public space
dc.subject.en	Transitional justice
dc.subject.en	Post-agreement Colombia
dc.subject.en	Bogotá
dc.subject.pl	Malowidła ścienne
dc.subject.pl	Nieformalna mediacja
dc.subject.pl	Transformacja konfliktów
dc.subject.pl	Budowanie pokoju poprzez sztukę
dc.subject.pl	Pamięć zbiorowa
dc.subject.pl	Uznanie symboliczne
dc.subject.pl	Przestrzeń publiczna
dc.subject.pl	Sprawiedliwość przejściowa
dc.subject.pl	Kolumbia po zawarciu porozumienia
dc.subject.pl	Bogota
dc.title	Change from the Inside Out: Art as Informal Mediation in Contemporary Colombia. Artistic Practices in Bogota with Regional Reflections from Catatumbo
dc.title.alternative	Zmiana od wewnątrz: sztuka jako nieformalna forma mediacji we współczesnej Kolumbii. Praktyki artystyczne w Bogocie z regionalnymi refleksjami z Catatumbo
dc.type	MasterThesis